Научное знание и технические достижения средневековой Европы, арабского Востока и Византии

Начало эпохи средневековья связывают с падением Западной Римской империи в 476 г. (германские племена скиров свергли последнего императора Ромула Августула).

В период Средних веков (5- к.15 вв.) на европейском континенте сформировались восточно-европейская и западно-европейская цивилизации, на Ближнем и Среднем Востоке – китайско-конфуцианская и индийская цивилизации, в Азии – арабо-мусульманская цивилизация.

Доминирующей формой постижения бытия в средние века являлась религия. Однако, и христианство, и ислам создавали согласие в обществе, обеспечивали его стабильность. Религиозное воспитание способствовало формированию высокой нравственности, идеалов добра и справедливости. Церкви и монастыри являлись проводниками грамотности и образования. Важно заметить, что многие ученые того времени Готтфрид Лейбниц, Рене Декарт, Кеплер, Роберт Бойль и Исаак Ньютон, (они были современниками или последователями Галилея) были глубокими и искренними религиозными мыслителями. Они не находили противоречия между наукой и религией. В своем научном поиске они стремились лучше познать творение Бога.

Характеризуя средневековую науку в целом, можно утверждать, что значительных прорывов в науке не было. Однако (и это очень важно), удалось сохранить письменные памятники древних ученых. Значительное научное наследие создавалось и сохранялось в монастырских библиотеках, а чтение и переписывание ученых книг были обязательным занятием в монастырях. Ученые монахи переводили тексты древних рукописей, обобщали знания, собирали воедино труды ученых различных научных школ и направлений. Монастыри обменивались рукописными книгами.

Монополия церкви на ученость и образование, с одной стороны, формировала научное мышление, закованное в догмы и схоластику. Религиозное мировоззрение стало основой для формирования политических, правовых, экономических концепций, а Библия и Коран являлись основой для решения политических, правовых, экономических и морально-этических проблем. Но с другой стороны, именно церковные школы и монастыри обеспечивали обучение и сохранение знаний, из церковных школ выросли первые европейские университеты.

В эпоху средних веков происходит соединение науки с практикой и становление экспериментальной науки. Развитие механики связано было с эволюцией ремесленного производства и зарождение мануфактур.

Важно также отметить, что очень многие изобретение этого периода (водяной и ветряной двигатель, механические часы, компас, порох, бумага и др.) оказали влияния на развитие науки в дальнейшем.