Конкуренция создаёт своеобразное экономическое принуждение, заставляет поддерживать высокую деловую активность, постоянно искать новые возможности экономического роста.

Конкуренция – элемент рыночного хозяйства, это соперничество между участниками рыночного хозяйства, это борьба за источники сырья, рынки сбыта, выгодные условия приложения капитала, за большую долю прибыли.

Конкуренция имеет место между предпринимателями, предприятиями, фирмами, а также между отраслями, территориями, государствами. Свобода ценообразования создаёт условия для конкуренции между хозяйственными субъектами. Но рынки выполняют регулирующую функцию лишь при условии существования экономической конкуренции – соперничества производителей за наибольший доход, что, в свою очередь, приводит к социальной и экономической нестабильности положения производителей.

В экономической литературе нет однозначного подхода к явлению конкуренции. Одни рассматривают её как экономическую категорию, другие как объективный экономический закон. Закон конкуренции отображает причинно-следственную связь между конкуренций (следствие) и причиной – многообразием форм собственности, наличием обособленных товаропроизводителей, производящих одну и ту же продукцию в разных условиях, но для одного и того же контингента потребителей. Количественное выражение закон конкуренции находит в коэффициенте конкурентоспособности предприятия (КФК). Этот коэффициент отражает отношение между рыночной стоимостью (S) и затратами производства предприятия (С+V). КФК=S/(C+V). Данный показатель характеризует способность предприятия к выживанию, и он не должен быть меньше единицы. Если КФК=1 значит, предприятие работает без прибыли, если же КФК>1 – предприятие конкурентоспособно.

Форма проявлення экономического закона конкуренции: борьба за выживание, получение места на рынке, привлечение внимания потребителей к своей продукции. Формами же этой борьбы являются усовершенствование производства за счёт достижений научно-технического прогресса, снижение затрат производства и достижение высокой нормы прибыли.

Конкуренция – комплексное понятие. В настоящее время экономическая наука различает ряд видов конкуренции в зависимости от того, каким образом конкурируют между собой участники рыночных отношений. Выделяются следующие виды конкуренции: внутриотраслевая, совершенная и несовершенная.

Внутриотраслевая конкуренция – это конкуренция между обособленными производителями за получение наибольшей прибыли. Поскольку уровень технической оснащенности предприятий различен, постольку и индивидуальная стоимость единицы произведённого товара на различных предприятиях будет различной. Но на рынке в результате внутриотраслевой конкуренции устанавливается общественно необходимая стоимость товара. Однако внутриотраслевая конкуренция не способствует выравниванию нормы прибыли в различных отраслях. Эта проблема решается только межотраслевой конкуренцией как специфической формой конкуренции капиталов за наиболее прибыльное их использование. Механизм межотраслевой конкуренции заключается в свободном движении, переливе капиталов из менее прибыльных в боле прибыльные отрасли.

Совершенная конкуренция (чистая) – идеальный образ конкуренции, при которой на рынке действует множество независимых друг от друга продавцов и покупателей, обладающих полной свободой поведения, и ни один из них не может диктовать другому что, как и по какой цене покупать. Однако свободная рыночная экономика с совершенной конкуренцией в силу присущих ей законов неизбежно в ходе своего развития ведёт к концентрации производства и образованию монополий, нарушающих механизм свободной конкуренции, свободного ценообразования. Совершенная конкуренция – это образец, идеал к которому можно приблизиться, но в полной мере она недостижима и поэтому имеет не столько практическое, сколько аналитическое значение.

Несовершенная конкуренция – на рынке продаётся множество товаров, но каждый из них по-своему уникален, своеобразен. Рынок несовершенной конкуренции включает чистую монополию, монополистическую конкуренцию и олигополию. Чистая монополия – рынок одного продавца, который вытесняет всех других, что, позволяет ему влиять на цену товара и контролировать его производство. Рынок монополистической конкуренции - действует много продавцов, предлагающих сходные, но не идентичные товары (например, рынок моющих средств). Поэтому сделки заключаются не по единой рыночной цене, а в широком диапазоне цен.

Олигополия – это одноотраслевая монополия, когда рынок принадлежит нескольким крупным продавцам. Причина – жёсткие условия проникновения на олигополистический рынок. Его продавцы весьма чувствительны к политике ценообразования и маркетинговым стратегиям друг друга.

Несовершенная конкуренция ограничена экономической властью немногих производителей-продавцов на рынке, диктующих его основные параметры: объём товаров и услуг, качество, цены и т.д. В действительности на любом рынке имеет место несовершенная конкуренция.

В конкурентной борьбе используются методы ценовой и неценовой конкуренции. В современных условиях преобладают методы борьбы против конкурентов – цена. Побеждает тот, у кого индивидуальная цена ниже рыночной цены на данный товар, что, возможно при использовании достижений научно-технического прогресса в производстве товара и др.