Под формой государства понимается организация государственной власти, выраженная в форме правления, государственного устройства и политического (государственного) режима.

Следовательно, понятие формы государства охватывает:

а) организацию верховной государственной власти, источники ее образования и принципы взаимоотношений высших органов власти между собой и населением;

б) территориальную организацию государственной власти, соотношение государства как целого с его составными частями;

в) методы и способы осуществления государственной власти.

форма государства зависит от конкретно-исторических условий его возникновения и развития. Решающее влияние на нее оказывают сущность, исторический тип государства. Так, феодальному типу государства соответствовала, как правило, монархическая форма правления, а буржуазному — республиканская. Форма государства во многом зависит от соотношения политических сил в стране, особенно в период его возникновения. Ранние буржуазные революции (например, в Англии) привели к компромиссу между буржуазией и феодалами, следствием которого стала конституционная монархия. Конституция — требование молодой буржуазии, монархия — уступка феодалам.

На форму государства влияют национальный состав, исторические традиции, территориальные размеры страны и другие факторы. Небольшие по территории государства обычно являются унитарными.

Форма правления.

Форма правления - это состав, порядок образования и соотношение полномочий высших органов государственной власти. Формы правления различаются в зависимости от того, осуществляется ли верховная власть одним лицом или принадлежит выборному коллегиальному органу. Исходя из этого, основными видами правления являются монархия и республика.
Монархия - это форма правления, при которой высшая государственная власть принадлежит одному лицу - монарху, занимающему пост обычно по наследству, или иногда избираемому пожизненно. Монархии бывают неограниченными, когда монарх представляет собой единственный орган государственной власти, и ограниченными, когда полномочия верховной власти распределены между монархом и каким-либо другим органом, ограничивающим власть монарха. Ограниченные монархии в свою очередь подразделяются на представительные (дуалистические), когда за монархом остаются исполнительная власть, право формировать правительство, назначать и смещать ответственных перед ним министров, право вето и право неограниченного роспуска парламента, и парламентарные, в которых правовое положение монарха существенно ограничено, когда назначенные главой государства министры зависят от вотума доверия парламента, когда монарх имеет право отлагательного вето и лишь в отдельных случаях, предусмотренных законом, распускает парламент.
Республика - это форма правления, при которой высшая государственная власть представлена выборным органом, избираемым на определенный срок. В зависимости от того, какие слои населения имеют право участвовать в избрании высших органов государственной власти, все республики подразделяются на аристократические и демократические.
Демократические республики в свою очередь подразделяются на: 1) парламентские, в которых решающая роль в политической жизни принадлежит сформированному парламентом правительству во главе с премьер-министром; 2) президентские, в которых избранный глава государства одновременно является и главой правительства, которое он назначает и которое он может распустить; 3) смешанные, в которых правительство формируют совместно президент и парламент.