У ИСТОКОВ ЭЛЕКТРОСТАТИКИ. МИФЫ И ФАКТЫ

«Чудеса» магнитного железняка, янтаря и электрических рыб.

Первые наблюдения электрических и магнитных явлений отно­сятся к глубокой древности. О таинственных способностях магни­та притягивать железные предметы упоминается в старинных летописях и легендах, дошедших до нас из Азии, Индии, Китая, Центральной Америки, древней Греции и Рима. Кусочки природ­ного железняка (магнита) в разных странах имели различные на­звания, но большая часть из них переводится, как «любящий» (т.е. «любящий железо).

Происхождение слова «магнит» древние ученые также объясня­ют по-разному. Например, известный римский писатель и ученый Плиний (23—79 гг.) в своей 37-томной «Естественной исто­рии» ссылается на легенду о пастухе Магнесе, пасшем стада у под­ножия горы на острове Крите, близ которой были разбросаны загадочные черные камни, притягивавшие железные гвозди его сандалий и железный наконечник посоха. В честь Магнеса эти камни будто бы назвали магнитами, а само явление притяжения - магнетизмом.

По утверждению древнегреческого философа Платона (427—347 гг. до н.э.) слово «магнит» происходит от названия древнегреческой провинции Магнезии, жителей которой называли «магнетами», а камни из Магнезии - магнитами.

Из древних сказаний и летописей, относящихся ко второму ты­сячелетию до н.э., мы узнаем о многих интересных фактах прак­тического использования магнита. Древние индийцы использовали магнит для извлечения железных наконечников стрел из тел ране­ных воинов. В китайских летописях рассказывается о волшебных магнитных воротах, сквозь которые не мог пройти человек, спря­тавший металлическое оружие.

Естественно, что древние ученые и естествоиспытатели заду­мывались над причиной загадочных свойств магнита. Платон, на­пример, объяснял их божественным происхождением.

Один из древних мудрецов Фалес (640—550 гг. до н.э.) счи­тал причиной движения «душу», и поэтому, по мнению Аристо­теля, наличие у магнита «души» вызывало притяжение к нему железа.

С именем Фалеев связаны и дошедшие до нас предания о свой­стве натертого янтаря притягивать легкие тела. По его мнению, в янтаре (как и в магните) имеется душа, являющаяся первопричи­ной притяжения.

Изделия из янтаря, блестящие и красивые, широко использова­лись древними людьми для украшения, поэтому вполне вероятна, что многие могли заметить, что натертый янтарь притягивает лег­кие соломинки, кусочки тканей и пр.

Греки называли янтарь "электрон" (hlektron) - от этого (спустя много веков) и произошло слово «электричество».

И еще одно любопытное явление не осталось незамеченным древними народами, жившими на побережье Средиземного моря и в бассейне Нила. Речь идет об «электрических» рыбах — скате и соме. Греки их называли «наркэ», что означает «парализующий». При соприкосновении с этими рыбами, имеющими электрические органы, человек испытывал сильные удары. Известно, что в пер­вом веке н.э. римские врачи использовали электрический скат для лечения подагры, головной боли и других болезней.

И, конечно, древние народы наблюдали грозные раскаты гро­ма и яркие вспышки молний, внушавшие им естественный страх, но ни одному из мудрецов тех времен не могла прийти мысль о том, что и притяжения натертого янтаря, и удары элек­трических рыб, и явление грозы в атмосфере имеют одну и ту же природу.

Упадок античной культуры заметно отразился и на изучении электрических и магнитных явлений. Из многочисленных ис­точников следует, что практически до 1600 г. не было сделано ни одного открытия в области электрических явлений, а в обла­сти магнетизма описаны способы использования мореплавате­лями компаса (арабами в IX в., а европейцами - в XI в.). В XIII в. мы находим подтверждения некоторым новым открытиям, Сде­ланным независимо друг от друга англичанином Р. Бэконом, французом П. Перегрином и итальянцем Д. Б. Порта. Им уда­лось установить ряд свойств магнита: существование разно­именных полюсов и их взаимодействие; распространение магнитного действия через различные тела (бумагу, дерево и др.), невозможность получения магнита с одним полюсом.

Мудрость — дочь опыта.