РОЖДЕНИЕ ТЕХНИКИ, ИЛИ КТО БЫЛ ПЕРВЫМ «ИНЖЕНЕРОМ»?

Техника, т. е. искусственные, целесообразно создаваемые материальные средства деятельности людей, могла появиться только после того, как длившееся миллионы лет развитие животных достигло определённого уровня. К тому времени предки первобытного человека — преантропы — уже научились использовать в качестве орудий природные предметы, сначала случайно, потом систематически. Уже «готовые» рога, зубы и крупные кости стали для преантропов прекрасным средством защиты и нападения. Но такие подручные средства не были техникой.

Одно из главных отличий человека от животного — умение не только использовать подручные средства, но и придумывать, изготовлять и применять технику. Когда же и как она появилась? Какими были и кем сделаны самые первые технические средства? Учёные полагают, что предками изобретателей техники были южные обезьяны — австралопитеки (от лат. australis — «южный» и греч. «питекос»). Эти существа, ростом около 1,5 м и весом примерно 40—50 кг, жили от 5,5 до 1 млн лет назад. Удивительно, но они ходили не на четвереньках, как обезьяны, а прямо, как человек.

Останки австралопитека африканского, уже похожего на человека, но ещё не умевшего изготовлять каменные орудия, первым нашёл в 1922 г. английский археолог Раймонд Дарт в Южной Африке. Он-то и назвал свою находку южной обезьяной. Австралопитек африканский и считается настоящим предком человека.

К виду австралопитеков относится также австралопитек афаренсис — самый древний из известных сегодня прямых предков человека, живший около 4 млн лет назад. Но и он, и его ближайшие «родственники» — австралопитеки робустусы и бойсеи (их сначала называли зинджантропами — от «аз-Зиндж», древнеарабско-го названия Восточной Африки) — тоже не умели изготовлять каменные орудия. Останки существа ещё одного подвида австралопитековых в начале 60-х гг. XX в. впервые обнаружил английский антрополог и археолог Луис Лики в ущелье Олдувай после 29 лет раскопок. В 1965 г. сын Лики-старшего Джонатан нашёл кости существа того же подвида. Сначала археолог решил, что это предок зин-джантропа, и потому назвал его пре-зинджантропом. Но затем учёные поняли, что, хотя презиндж на самом деле древнее зинджа, именно он создал самые древние в мире орудия из оббитой гальки, найденные в Олдувайском ущелье. А раз так, Лики и другие специалисты «перекрестили» презинджантропа, дав ему новое, красивое и гордое латинское имя — Homo habilis, т.е. человек умелый.

Так кто же всё-таки создал самую первую технику предок человека или сам человек? Вопрос под стать известной загадке о яйце и курице. Разгадка проста: человек и техника, как курица и яйцо, немыслимы друг без друга, ибо одно предполагает наличие другого. Тот. кто изобрёл первое техническое устройство, и есть первый человек.

ЧТО ТАКОЕ «МОРАЛЬНОЕ СТАРЕНИЕ»

Есть у техники одна особенность: однажды созданная, техника выполняет свои задачи до тех пор, пока полностью не выйдет из строя. А случиться это может и через месяц, и через тысячу лет. «Рабочие свойства» гири, найденной археологами в развалинах Вавилона, сегодня те же, что и в древности: положенная на весы, она прекрасно справится со своей ролью. Каменным топором, лежащим под стеклом в музее, можно рубить лес. Не возбраняется пользоваться чернильницей и очинённым гусиным пером при выполнении домашнего задания... Почему же никому всерьёз не приходит в голову так делать? Не потому, что эти предметы изменились физически, а потому, что люди уже давно пользуются иной — метрической — системой мер, более удобными топорами и ручками. Технику, сохранившую свои качества, но «потерявшую репутацию», называют морально устаревшей.

Моральное старение техники — явление столь же древнее, как и она сама. Археологи утверждают: когда много тысяч лет назад люди поняли, что обожжённая на огне глиняная посуда гораздо удобнее каменной, они какое-то время пользовались и той и другой. Но каменная посуда морально устарела — и более лёгкая, красивая, дешёвая керамика победила её, видимо уже окончательно.