Средние подводные лодки

Самый многочисленный подкласс германских подводных лодок. Перед войной их преимущественное строительство отчасти объяснялось желанием построить больше подлодок в рамках разрешенного суммарного водоизмещения. С началом войны корабли именно этого подкласса показали наибольшую эффективность в водах между Старым и Новым Светом, где, собственно, и решалось судьба Великобритании. Их количественному росту способствовала высокая технологичность постройки. Всего в Германии было введено в строй 697 средних подводных лодок трех модификаций VII серии.

В1942‑43гг. сразу на 14 верфях заложили корабли еще одной модификации этой серии VII С/42, которую вызвало к жизни желание командования германских ВМС повысить боевую устойчивость своих подводных лодок за счет увеличения их глубины погружения. Как показал боевой опыт, простой маневр подлодки по глубине приводил к потери контакта с ней противолодочного корабля или вынуждал его увеличивать количество сбрасываемых глубинных бомб с различными установками глубины взрыва, что в конечном итоге приводило к быстрому израсходованию их боекомплекта. Поэтому идея состояла в том, чтобы, не внося никаких изменений в проект VIIС серии, увеличить рабочую глубину новой подлодки до 200 м, предельную – до 330 м, а расчетную глубину разрушения корпуса – до 500 м. Однако для этого стало необходимым вместо принятой в германском подводном судостроении стали марки 52‑КМ применять броневую сталь марки СМ‑351. Это повлекло за собой увеличение веса прочного корпуса с 68,3 т до 154,3 т, для компенсации чего пришлось увеличивать диаметр и длину прочного корпуса. Последнее было связано также с увеличением мощности дизелей за счет применения турбонаддува, для чего понадобились дополнительные объемы в дизельном отсеке. Такое увеличение размеров подводной лодки создало трудности для серийной постройки новых кораблей на стапельных местах предыдущих серий. И наконец, выяснилось, что при плане постройки 21 подводной лодки в месяц месячного производства стали марки СМ‑351 хватало только на 10. В связи с этим было принято решение пяти верфям строить лодки VII С/42 из броневой стали, а остальным – из обычной судостроительной, что во многом лишало всю программу изначального смысла. Кроме того, практически все модернизационные резервы серии VII были израсходованы, проект во многом устарел еще в процессе разработки и в конечном итоге от строительства кораблей этой серии отказались в пользу подлодок нового поколения.