Находится ли Солнце в 12 часов дня точно на юге?

В полдень Солнце достигает на юге своего наивысшего положения. Когда оно оказывается в этой точке, говорят, что истинное местное время – 12 часов. В этот момент тень от вертикально стоящего столба самая короткая. К сожалению, из‑за неравномерного движения Земли по орбите Солнце перемещается по небу тоже не совсем равномерно. Поэтому оно не оказывается точно на юге через каждые 24 часа.

Для того чтобы счет времени не зависел от «капризов» истинного Солнца, астрономы придумали «среднее Солнце», движущееся равномерно. Оно существует, конечно, только на бумаге. Когда «среднее Солнце» достигает наивысшего положения на юге, считают, что наступило 12 часов местного среднего времени. Разность между истинным и средним местным временем называется уравнением времени. Оно меняется в течение года в пределах от ‑14,3 до +16,3 минуты.

Зимой в Центральной Европе Солнце поздно восходит на юго‑востоке, достигает небольшой высоты и рано заходит на юго‑западе.

Летом Солнце рано восходит на северо‑востоке, высоко поднимается в полдень и поздно заходит на северо‑западе.

Но существует еще одна проблема. Например, когда в Гамбурге Солнце находится в наивысшей точке, в Берлине оно уже прошло ее, а в Бремене еще не достигло этого положения. Таким образом, среднее местное время в трех городах было бы разным. Однако это очень неудобно для работы транспорта и иных служб. В Центральной Европе все люди живут по среднеевропейскому времени, которое не соответствует истинному положению Солнца на небе.

Но правительства нескольких стран договорились, что среднеевропейским временем будет считаться среднее солнечное время на 15‑м градусе восточной долготы. Летом к этому времени добавляют еще один час, чтобы удлинить утренние часы и сократить вечерние. Это уже так называемое летнее время. Поэтому летом в областях Европы, живущих по такому распорядку, Солнце достигает наивысшей точки на небосклоне около 13 часов. То же самое происходит и на территории России.

Например, в Москве в этот период Солнце находится точно на юге только в 14.30.

Если наблюдатель находится летом в полярной области, то Солнце для него вообще не будет заходить, даже в полночь.