Общая характеристика процессов радиометрического обогащения

Современная горно-геологическая ситуация России такова, что минерально-сырьевая база страны текущего столетия будет характеризоваться истощением запасов крупных месторождений с относительно высоким качеством полезных ископаемых, в связи с интенсивным освоением недр в течение всего 20-го столетия. Это обстоятельство вызывает необходимость осваивать месторождения с более низким содержанием полезных компонентов, вовлекать в разработку так называемые малые месторождения (мелкие по объему, но с высоким содержанием ценных компонентов), проводить на уже разрабатываемых месторождениях доработку забалансовых запасов некондиционных руд, сохраненных в недрах, вовлекать в переработку техногенные месторождения, представляющие собой отвалы и хвосты процессов обогащения, образовавшиеся за все время эксплуатации месторождений. При такой ситуации становится очевидной необходимость дополнения традиционных подходов в обогащении новыми методами, позволяющими повысить не эффективность получения товарных концентратов в процессе переработки полезных ископаемых.

На вышеперечисленных объектах минерального сырья необходимо тщательно подходить к выбору методов обогащения.

По предложению чл.-корр. АН СССР В.И.Ревнивцева [17] качественно новые изменения следует вносить, прежде всего, на стыках процессов и переделов составляющих общую технологию получения товарных продуктов из минерального сырья.

Уровень развития любой горной технологии, направленной на получение из полезного ископаемого качественного продукта, во многом определяется селективностью методов диагностики ценных компонентов минерального сырья, применяемых при обогащении. Успехи, достигнутые во второй половине двадцатого столетия при изучении процессов взаимодействия различных видов излучений с веществом, позволили приступить к использованию ядерного и электромагнитного излучения для повышения селективности методов обогащения полезных ископаемых.

При взаимодействии излучений с минералами происходят следующие процессы: поглощение первичного излучения*, его рассеяние (отражение) и испускание вторичного излучения различной природы. Интенсивность каждого из этих явлений зависит как от природы минерала, так и от вида первичного излучения. Поэтому, применяя различные виды излучений, можно значительно увеличить количество и селективность методов диагностики ценных компонентов минерального сырья. Это создает предпосылки для решения сложных задач, которые не удавалось решить ранее.

Методы, основанные на взаимодействии различных видов излучений с веществом, называются радиометрическими методами [1]. С их помощью можно решать различные технологические задачи переработки руд, включая предварительную концентрацию (предконцентрацию) горной массы. Для предконцентрации добытой горной массы с целью формирования рудного потока и его обогащения могут использоваться гравитационные (отсадка и тяжелые суспензии) и радиометрические методы. Однако, радиометрические методы в ряде случаев, когда нет резкого разделения по плотности ценных минералов и пустой породы, будут иметь преимущество над гравитационными методами. Например, из 250 месторождений руд цветных и редких металлов, обследованных сотрудником института Механобр Ю.С. Бадеевым [8], целесообразность обогащения в тяжелых суспензиях установлена только для 39 месторождений.

Приоритет в применении радиометрических методов в обогащении минерального сырья принадлежит нашей стране. Еще в тридцатых годах прошлого столетия один из радиометрических методов - люминесцентный, предложенный сотрудником Всесоюзного института минерального сырья (ВИМС) М.Е. Богословским, применялся при изучении обогатимости алмазосодержащего сырья, а, начиная с 70-х годов, первые радиометрические сепараторы стали работать как на отечественных, так и на зарубежных алмазных обогатительных фабриках [1].

Большой скачок в развитии радиометрических методов в обогащении произошел в сороковых годах, когда началось промышленное освоение нового для того времени вида минерального сырья - естественно-радиоактивных руд [18]. Специалисты нашей страны разработали метод обогащения, основанный на регистрации естественной активности руд, создали аппаратуру и внедрили в промышленность еще до того, как за рубежом появились первые публикации об этом методе. Большой вклад в развитие теории радиометрического обогащения и разработку принципов конструирования аппаратуры внесли такие выдающиеся ученые и инженеры нашей страны, как Г.Р. Гольбек, В.А. Мокроусов, В.А. Лилеев, О.А., Архипов, В.И. Ревнивцев, Л.П. Старчик, В.В. Новиков, Б.С. Горобец, А.П. Татарников, Б.С. Лагов, А.И. Левитин, Э.Г. Литвинцев, Е.Н. Гулин, В.В.Зверев и др. Своими работами они доказали, что для обогащения полезных ископаемых можно использовать различные виды излучения в широком диапазоне энергий от ядерного излучения до радиоволн.

Радиометрические методы, применяемые при предконцентрации и обогащении минерального сырья, разделяется на два вида [1]:

1) радиометрическая крупно порционная сортировка*;

2) радиометрическая сепарация.

Радиометрическая крупнопорционная сортировка производится без какой-либо предварительной подготовки на основе измерения интенсивности взаимодействия излучения с крупными объемами горной массы, загруженные в различные транспортные емкости — ковши экскаваторов, вагонетки автосамосвалы, скипы и т.д. По результатам измерений определяются средние содержания полезных компонентов в каждой емкости и в зависимости от ее качества, порции направляются в тот или иной продукт сортировки.

Радиометрическая сортировка является высокопроизводительным процессом. Однако ее эффективность зависит от характера распределения полезного ископаемого. Если оно распределено достаточно неравномерно, то эффективность сортировки будет высока. В противном случае добиться удовлетворительных технологических показателей не удается.

Радиометрическая сепарация - это разделение горной массы, представляющей собой кусковой материал определенного класса крупности. Как правило, модуль класса не превышает 2 единиц. Разделение производится на специальных аппаратах - радиометрических сепараторах. С их помощью разделяются куски крупностью до 200-250 мм (в отдельных случаях до 300мм). Нижний предел крупности сепарируемого минерального сырья зависит, с одной стороны, от применяемого метода и уровня его развития, с другой стороны, от свойств кусков горной массы. В настоящее время технически возможно разделять рудный материал крупностью до 1 мм. Необходимо отметить, что с уменьшением крупности разделяемого материала снижается и производительность сепараторов. На сегодняшний день известен метод повышения производительности радиометрического разделения горной массы крупностью менее 3 мм миллиметров. Этот метод базируются на процессе мелкопорционной сепарации. Разделяемый материал распределяется монослоем по поверхности транспортирующего устройства, а облучение и регистрация интенсивности взаимодействия излучения с сепарируемым материалом осуществляется с некоторой площади, занимаемой горной массой на транспортирующем устройстве. Тем не менее, нижний предел крупности кусков устанавливается, исходя из экономических предпосылок. Наиболее часто нижний предел сепарируемого материала составляет 20-25 мм. Поэтому горную массу, как правило, разбивают на следующие классы крупности: -200+100, -100+50, -50+25 (20) мм или -250+150, -150+75, -75+35, -35+20 мм. Сепарация горной массы этих классов крупности называется крупнокусковой сепарацией.