Биохимия, генетика, медицина

Для сельского хозяйства большое значение имели исследова­ния в таких науках, как химия, биология и биохимия. В первых десятилетиях ХХ в. началось применение минеральных удоб­рений, увеличивавших плодородие почвы, а во второй полови­не века – ядохимикатов для борьбы с вредителями сельского хозяйства и сорняками. Дальнейшее совершенствование тех­нических средств (тракторы, комбайны и т.д.) и приемов обра­ботки почвы, выведение новых сортов культурных растений в сочетании с удобрениями, пестицидами позволило с 1930-х по1990-е гг. В 2-3 раза повысить урожайность многих культур.

Еще в первые десятилетия ХХ в. немецкий ученый Август Вейсман американский Томас Морганзаложили основы гене­тики – науки о передаче наследственных факторов в расти­тельном и животном мире. Дальнейшие исследования в этой области привели к развитию биотехнологий. Генетические ис­следования в СССР, связанные с именем Н.И. Вавилова, были свернуты после того, как генетика Была объявлена лженаукой. В результате лидерство в этих исследованиях перешло к США. В 1953 г. ученые Кембриджского университета Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик открыли молекулу ДНК, которая заключает в се­бе программу развития организма. Дальнейшие исследования структуры ДНК положили начало созданию искусственных ор­ганизмов. В 1980 г. американский ученый Ананда Чакрабартивпервые получил патент на созданный им методом генной ин­женерии микроорганизм, ускорявший переработку сырой неф­ти. В 1988 г. Гарвардский университет с помощью генетических манипуляций вырастил живую мышь. Началось выведение новых пород животных и растений. Они гораздо лучше, чем ба­зовые виды, приспособлены к неблагоприятным климатиче­ским условиям, обладают иммунитетом ко многим заболева­ниям и т.д. Многие ученые высказывают опасения по поводу употребления в пищу генетически модифицированных продук­тов. Они считают, что долгосрочные последствия этого могут быть опасными для человека.

На пороге XXI в. было открыто клонирование – искусствен­ное выращивание из клетки организма донора его полного био­логического подобия – клона. В обществе ведутся жаркие дис­куссии, допустимо ли столь глубокое вмешательство в природные процессы и механизмы наследственности, ведь ре­зультаты его не всегда можно предвидеть. Тем не менее, генети­ческие эксперименты продолжаются, хотя во многих странах клонирование человека запрещено.

Углубление знаний о природе живой материи сделало воз­можным трансплантацию,то есть пересадку органов, лечение наследственных заболеваний. Новые возможности перед ме­дициной раскрыли достижения ядерной физики, электроники. Для диагностики заболеваний уже в 1930-е гг. стали использо­ваться рентгеновские аппараты, электрокардиографы, элек­троэнцефалографы и т.д. В последней трети века были созданы аппараты искусственной почки, вживляющийся кардиостиму­лятор и т.д. Новые технологии, в частности использование ла­зерного скальпеля, расширили возможности хирургии.