Ландшафтоведение – отрасль физической географии, изучающая природные и природно-антропогенные геосистемы – ландшафты как части географической оболочки.

Палеогеография –географическая наука о физико-географических условиях (генезисе, морфологии, структуре, функционировании, динамике и развитии) прошлых геологических эпох и об истории развития географической оболочки на основе изучения разнообразных материальных свидетельств.

Идея о географической оболочке, имея давнюю историю, восходящую к работе Б. Варениуса «Всеобщая география» (1650 г.), стала вполне складываться лишь на рубеже XIX и XX вв. Особенно четко вопрос был поставлен Ф. Рихтгофеном в 1883 г. Он ука­зал, что география изучает земную поверхность как целостную орга­низацию, образованную взаимодействием четырех сфер: лито-, атмо-, гидро- и биосферы. Каждая сфера и вся земная поверхность рассмат­ривается с точки зрения формы, состава, происхождения и преобразо­ваний. Аналогичную мысль высказывали тогда и наши отечественные ученые: Э. Ю. Петри, Д. Н. Анучин, П. И. Броунов, Р. И. Аболин; а также англичанин А. Гейки, немец Ф. Ратцель и др.

Однако учение о географической оболочке в законченном виде сложилось в трудах А. А. Григорьева. В 30-х годах XX в. он, определив физическую географию как науку о географической оболочке, обога­тил это представление идеей физико-географического процесса. То­гда же он разработал пути исследования процесса через баланс веще­ства и энергии. В 1936-1946 гг. А.А. Григорьев дал количественную характеристику зональных типов ландшафтов Земли через баланс ве­щества и энергии.

Он теоретически оформил ранее существовавшее представление о наружной комплексной оболочке понятием физико-географического процесса, состоявшего из таких элементов, как развитие, динамика и интенсивность. Далее, был раз­работан метод исследования процесса. Наконец, А. А. Григорьев полу­чил результат из своей теоретической концепции и метода балансов в виде количественной характеристики географических зон.

Второе направление физической географии, позже получившее название «ландшафтоведение», стало развиваться также на рубеже веков. В 1889 г. географию как науку о природных комплексах опре­делил А. Н. Краснов; в 1906 г. О. Шлютер назвал географию наукой о ландшафтах. В 1908 г. появилась работа З. Пассарге о ландшафтах Африки, в 1913 г. – работа Л. С. Берга о ландшафтно-морфологических областях Азиатской России. В этих двух последних работах дается определение понятия ландшафта как предмета исследования геогра­фии. В конце ХIХ в. В. В. Докучаев выделил географические зоны Земли. В его работах обосновывается единство природы земной поверхности и ее закономерной территориальной дифференциации в виде географических зон и высотных поясов, т. е. решается во­прос о единстве общеземлеведческого и ландшафтного подходов. Однако исследовательская практика географов, не отвергая подобно­го единства в методологическом и теоретическом планах, все же сло­жилась так, что эти направления развиваются вполне самостоятельно.

Полевые исследования по ландшафтоведению на­чались лишь после второй мировой войны. В нашей стране они нача­лись в Московском, Санкт-Петербургском (Ленинградском) и Воронежском универси­тетах под руководством Н. А. Солнцева, А. Г. Исаченко и Ф. Н. Милькова соответственно. Были разработаны вопросы морфологической струк­туры ландшафта, состоящей из местностей, урочищ и фаций. Первые преимущественно выделялись по местоположению природных ком­плексов в системе междуречье – речная долина. Урочища соответст­вуют мезоформам рельефа, а фации – граням рельефа. Фация – это со­вершенно неделимая в географическом отношении территория. По­этому, хотя в природе объекты можно делить до бесконечности, гео­графическое исследование кончается на уровне фации.

Тогда же были разработаны методы картографирования морфо­логической структуры ландшафта, методы и принципы деления при­роды земной поверхности на относительно однородные территории – единицы физико-географического районирования (районы, провин­ции, зональные области и т.д.). Причем, чем выше таксономический ранг физико-географической единицы, тем более относительно однообразие.

Изучение географической оболочки и ее ландшафтов может быть вполне успешным, если природа рассматривается в развитии. В этой связи возникла на стыке геологии и физической географии палеогеография – наука о физико-географических условиях прошлых геологических эпох и о развитии географических природных систем. Она геологична в том отношении, что изучает геологическое прошлое, а географична потому, что изуча­ет ландшафты прошлого, а не отдельные флоры, фауны и другие эле­менты географического комплекса.

Современная физико-географическая картина природы состоит из четырех элементов, имеющих свою структуру.

А. Теория целостности, или теория радиальных связей компо­нентов состоит из представлений:

- о взаимосвязи геосфер и компонентов, которые порождают, в свою очередь, «цепные реакции» – представление о том, что нельзя изменить одно, не влияя на все остальное;

- о ведущем взаимодействии, выражающемся в понятиях об ис­точниках динамики ландшафтов, которое составляет основное проти­воречие ландшафта. Здесь имеются варианты – эндогенные и экзоген­ные факторы, рельеф и климат, биотические и абиотические компо­ненты;

- о «выходном звене», или интегративном показателе, через кото­рый можно понять сущность ландшафта. В этом отношении предла­гались разные варианты. А. А. Григорьев в качестве тако­го показателя называл соотношение тепла и влаги. По другим вариан­там, таким показателем назывались сток, продукция биомассы.

Б. Теория пространственной дифференциации ландшафтов, со­стоящая:

- из законов зональности, высотной поясности и секторности;

- из представления о дифференциации ландшафтов по местополо­жению и морфологической структуре ландшафта;

- из теории физико-географического районирования

В. Концепция о горизонтальных отношениях, состоящая из представлений:

- о центрах рассеивания типа барических центров, горных узлов и цепей, междуречий и вообще любых топографически выделяемых возвышений;

- о транзитных системах типа мировой циркуляции воздуха и во­ды, речных систем, склонов различных размерностей, ледников;

- о центрах накопления от Мирового океана до любой топографи­чески оконтуриваемой низины.

Г. Принцип развития. Имеются четыре способа приложения этого принципа к изучению развивающихся объектов, учитываемых в фи­зической географии:

- геологический, изучающий литостратиграфические комплексы в качестве субстрата ландшафта;

- палеогеографический, изучающий ландшафты геологического прошлого для понимания современного их состояния;

- историко-географический, изучающий изменения природной среды под воздействием общества на разных этапах его развития;

- ритмический, изучающий суточную, сезонную и многолетнюю динамику географических процессов.

Пространственная дифференциация ландшафтов в основном изучается картографическим, а радиальные связи компонентов – балансовыми методами. При изучении горизонтальных отношений неплохие результаты дает сравнительно-пространственный метод в совокупно­сти с балансовыми подходами. Развитие исследуется преимуществен­но методами геологии, палеогеографии и истории, хотя при этом обязательна чисто географическая интерпретация. Ритмические явления подтверждаются разными методами от стационар­ных до геологических.

Одной из важнейших проблем современной физической гео­графии является исследование и определение устойчивости ландшаф­тов по отношению к воздействию человека. Что разные ландшафты различно реагируют на антропогенное давление, ясно было давно. Заводы с одинаковой технологией производства по-разному загряз­няют среду, скажем, в тундре и лесостепи. В задачу современной гео­графии входит решение вопроса, насколько один тип ландшаф­та устойчивее другого, т. е. количественное выражение ус­тойчивости ландшафтов при разных формах хозяйственной деятель­ности.

Совместные усилия физической, экономической и социальной географии направ­лены на оптимальную территориальную организацию производства и расселения без большого ущерба для окружающей среды, но с выго­дой для человека – его материального благосостояния, здоровья и эс­тетического отношения к ландшафту обитания.