Принц Рахотеп и принцесса Нофрет. 2600 г. до н. э.

уровнем! — вода поднимается в августе — сентябре и держится высоко до середины ноября. Во время разлива вода прибывает медленно, уровень её по­вышается на несколько сантиметров в день, так что люди успевают уйти, прихватив имущество и скот. Главная трудность при обработке самых плодо­родных затопляемых «нижних полей» связана с тем, что после спада воды влага распределяется не­равномерно — высоко расположенные участки те­ряют её слишком быстро, прибрежные же поля, на­оборот, заболачиваются, потому что вода стоит на них почти круглый год. И египтяне придумали очень простое устройство, позволявшее регулиро­вать количество воды на полях по своему усмотре­нию. Почти так же, как дети, строящие весной на ручейках земляные запруды, египтяне начали воз­водить на заливных берегах реки стенки из плотно сбитой земли, обмазанные глиной, чтобы сквозь них не просачивалась вода. С высоты птичьего по­лёта долина Нила становилась похожа на расчер­ченный в клеточку тетрадный лист. Во время раз­лива вода попадала в «клеточки»-бассейны, и люди могли ею распоряжаться по необходимости — на­долго задержать на высоких местах или, наоборот, пробив земляную стенку, спустить лишнюю воду. Постепенно отдельные сооружения связались в длинные цепочки, протянувшиеся вдоль Нила на десятки километров. Для поддержания этой слож­ной системы люди создали центры управления це­почками запруд — первые египетские города. Каж­дый город объединял вокруг себя небольшую об­ласть, которую греки, позднее завоевавшие Египет, называли «ном», а её правителя —«номарх». Пра­вители отдавали приказания о подготовке полей к посеву, возведении новых земляных стен-плотин и прокладке отводящих лишнюю воду каналов, сле­дили за тем, чтобы весь урожай с полей свозился в городские амбары, а зерно в течение года более или менее поровну раздавалось всему населению. Но­мархи жестоко боролись друг с другом за верхов­ную власть над всей страной, разоряя города со­седей, угоняя их скот и обращая в рабство таких же египтян, как они сами. Ко времени образования