Ка'перский поход против испанских поселений в Новом Свете.

Наконец, преодолев опасный про­лив, Дрейк первым из европейцев вы­шел в Тихий океан из Атлантического (конечно, не считая испанцев и португальцев, ко­торые владели проливом). Дрейк исследовал юж­ную оконечность материка и открыл мыс Горн, на котором провёл два дня.

Разразившаяся буря разметала корабли эскад­ры. Шторм начался 7 сентября и продолжался до 28 октября. «Золотая лань» ждала остальные ко­рабли в условленном месте, но они не появлялись. Дрейк начал курсировать вдоль берегов. Ему был необходим запас пресной воды и продовольствия. При одной из высадок произошла стычка с индейцами. Дрейк был ранен, несколько матросов погиб­ло, но Дрейк не стал применять оружие.

«Золотая лань» шла вдоль за­падного берега Америки и достиг­ла 48 градусов северной широты, пройдя дальше всех европейских судов к Северному полюсу. Про­плывая вдоль побережья, Дрейк захватывал испанские суда с зо­лотом и драгоценностями. При этом корабли и команды он отпус­кал, а груз оставлял себе. Точно так же он «освободил» несколько испанских городов от обремени­тельного количества сокровищ.

Беспрепятственному грабежу Дрейка помогало то, что испан­цам и в голову не могло прийти, что какое-либо неиспанское судно может оказаться у западных бе­регов Америки.

Во время своих плаваний Дрейк налаживал дипломатичес­кие контакты с индейскими пле­менами. Недалеко от современно­го Сан-Франциско его даже при­знали королём. Дрейк назвал эту землю Новым Альбионом и объя­вил её собственностью королевы Елизаветы. Он поставил там столб с соответствую­щей надписью, а вместо печати вложил в отверстие шестипенсовую монету с изображением английской королевы.

В июне 1579 г., так и не дождавшись своих ко­раблей (как выяснилось впоследствии, один из них погиб, а другой повернул назад), Дрейк решил воз­вращаться, но не тем же путём (у Магелланова про­лива его уже ждала испанская эскадра, хотя Дрейк об этом и не знал), а через Индийский океан.

68 дней «Золотая лань» находилась в открытом море. Войдя в Индийский океан, судно чуть не по­терпело крушение, однако всё обошлось, и 26 сен­тября 1580 г. Дрейк вернулся в Плимут. Так закон­чилось второе кругосветное путешествие 1577— 1580 гг. (первое совершил Магеллан в 1519— 1521 гг.). Дрейк был первым англичанином, обо­шедшим вокруг света.

Из этого плавания Фрэнсис Дрейк привёз огром­ные богатства, истинных размеров которых не зна­ет никто. Предполагается лишь, что общая сумма составляла 600 тыс. фунтов стерлингов (для срав­нения — годовой доход английского государства был 300 тыс. фунтов стерлингов). Львиная доля до­бычи досталась королеве. Компаньоны Дрейка по­лучили 4700% на вложенные деньги. Королева же за счёт этих денег смогла полностью погасить госу­дарственный долг Англии.

Дрейк стал национальным героем. Елизавета произвела его в рыцари (чрезвычайно почётное в Англии звание). Существует легенда, что именно с Дрейка пошёл обычай отдания во­инской чести. Как утверждают, когда английская королева взо­шла на палубу «Золотой лани», чтобы самой произвести знамени­того корсара в рыцари, Фрэнсис Дрейк при её приближении при­крыл лицо рукой, чтобы показать, что сияние королевы ослепило его. Говорят, именно с тех пор вои­ны отдают честь, прикладывая ру­ку к голове.

«Королевский корсар» стал ры­царем, членом парламента, ко­мендантом Плимута, адмиралом корсарского флота и т. д. Отныне прославленный пират стал имено­ваться «сэр Фрэнсис Дрейк».

Отношения Англии с Испанией ухудшались день ото дня. В 1585 г. король Испании и Порту­галии Филипп II захватил в своих портах все английские торговые корабли, а членов экипажей бро­сил в тюрьму. Англия послала экспедицию во главе с Дрейком, чтобы нанести испанцам ответный удар.

В эскадру входили 21 судно и 2300 солдат и матросов. Дрейк со­вершил рейд по островам близ Ис­пании и отправился в Вест-Ин­дию. На островах Зелёного Мыса Дрейк захватил города Сантьяго и Сан-Доминго и предал их огню. Ему также удалось покорить центр испанских зе­мель в Южной Америке — Санто-Доминго (остров Эспаньола). Не добившись большого успеха, Дрейк отправился к городу Картахена и взял его. 28 июля 1586 г. Дрейк, изрядно потрепав испанские вла­дения, вернулся с добычей в Плимут.

В 1587 г. состоялась ещё одна военная экспе­диция Дрейка, на этот раз к испанским берегам. Дрейк взял сильнейшую крепость Кадис, сжёг там более 30 испанских судов и захватил корабль, ко­торый вёз груз драгоценностей королю Испании. Всё это ослабило Филиппа II, и ему пришлось отложить задуманную военную высадку в Англию ещё на год.