Подкласс 1. Клоачные, или Первозвери

Сюда относятся только утконос, ехидна и близкая к ней проехидна, образующие один отряд Однопроходные. Одно­проходные характеризуются прежде всего рядом чрезвычайно примитивных черт: размножаются путем откладывания крупных (около 14 мм в диа­метре), богатых питательным желтком яиц; кишечник и мочеполовой синус открываются наружу не самостоятельными отверстиями, а впадают в клоаку; соски отсутствуют, и млечные железы, имеющие строение типичных труб­чатых желез, открываются многочисленными отверстиями на особом желези­стом поле, с которого молоко детенышами слизывается; плечевой пояс обнаруживает большое сходство с плечевым поясом пре­смыкающихся: имеется хорошо развитый надгрудинник, коракоид в виде большой самостоятельной кости, есть и прокоракоид; температура тела низкая и колеблется от 26 до 34° С. Спереди к лобковым костям причленяются парные сумчатые кости. У ехидны имеется выводковая сумка — складка кожи на брюхе, в которую открываются, млечные железы и которая образуется только на время раз­множения. У утконоса сумки нет. Мягкие губы отсутствуют, и челюсти покрыты роговым клювом. Настоящие зубы имеются только у молодых утконосов; они обнаруживают замечательное сходство с зубами древних многобугорчатых млекопитающих мезозойской эры.

Однопроходные распространены только в Австралии, Тасмании и Новой Гвинее.

Утконос, обитающий в Австралии и Тас­мании, ведет полуводный образ жизни, что сказалось на всем строении животного. Тело его покрыто густым коротким мехом. Широкий плоский клюв по бокам усажен роговыми пластинками, которые вместе с роговыми пластинками языка образуют сито; через него животное процеживает ил, выбирая свою пищу. Короткие пятипалые конечности снабжены плаватель­ными перепонками; на задних ногах они сравнительно короткие, на передних — длинные и выдаются за концы пальцев, но при сухопутном передвижении и рытье могут отгибаться назад. Утконосы самцы и молодые самки имеют по подвижному роговому шипу на задних лапах. У взрослых самцов шип (или шпора) связан с железой, выделяющей ядовитый секрет. Это один из немногих примеров ядовитости среди млекопитающих.

Живут утконосы в глубоких норах, входные отверстия которых располагаются под водой, а противоположный конец расширяется в гнездовую камеру, лежащую над уровнем воды. Яйца они высиживают в гнезде. Холодные месяцы, по-видимому, проводят в спячке. Шкурки утконоса ценились как пушнина; в настоящее время охота на него полностью запрещена.

Ехидна, обитающая в Австралии, и близкая к ней проехидна, распространенная в Новой Гвинее, — наземные, превосходно роющие животные. Они имеют плотное тело, покрытое волосами вперемежку с острыми иглами, короткие, вооруженные сильными когтями ноги, длинный более или менее тонкий клюв и очень длинный червеобразный язык, покрытый липкой слюной, к которому пристают муравьи, составляющие главную пищу ехидны. При опасности, ехидна свертывается в клубок, выставляя иглы, подобно ежу. В части ареала с холодной зимой проводят в спячке около четырёх месяцев.

Из плейстоценовых слоев Австралии известна одна крупная ехидна. Этим ограничиваются в настоящее время все палеонтологические данные о клоачных млекопитающих.