МНОГООБРАЗИЕ ПРЕСМЫКАЮЩИХСЯ

Из семи различных подклассов многообразной фауны рептилий мезозойской эры, каждый из которых был представлен несколькими отрядами, сохранились лишь 4 группы (в современной систематике это отряды), которые сильно отличаются между собой:

1. Отряд Клювоголовые подкласса Лепидозавры (1 вид – гаттерия).

2. Отряд Чешуйчатые подкласса Лепидозавры. Свыше 6600 современных видов.

Подотряд 1. Ящерицы (геккон, агама, круглоголовка, игуана, фринозома, веретеница, желтопуз, ядозуб, варан, амфисбена, сцинк, ящерица);

Подотряд 2. Змеи (слепун, слепозмейка, удав, удавчик, уж, полоз, очковая змея, аспид бунгар, кобра, гадюка, гюрза, гремучая змея, щитомордник);

Подотряд 3. Хамелеоны (хамелеон).

3. Отряд Крокодилы подкласса Архозавры (крокодил, гавиал, кайман, аллигатор). Всего 20 - 26 видов.

4. Отряд Черепахи подкласса Анапсиды. Около 330 современных видов из 4-х подотрядов:

Подотряд 1. Морские черепахи (бисса, суповая черепаха);

Подотряд 2. Мягкокожистые черепахи (китайская черепаха);

Подотряд 3. Скрытошейные черепахи (среднеазиатская, слоновая, кавказская черепахи, болотная черепаха, каспийская черепаха);

Подотряд 4. Бокошейные черепахи (аррау).

Вымершие подразделения:

Подкласс 1. Батрахозавры(эти пресмыкающиеся занимали промежуточное положение между древними земноводными и котилозаврами).

Подкласс 2. Анапсиды:

Отряд Котилозавры (сеймурия, парейазавр).

Подкласс 3. Ихтиоптеригии (разные водные пресмыкающиеся, имевшие конвергентное сходство с рыбами и дельфинами).

Подкласс 4. Плезиозавры (истинные морские пресмыкающиеся, еще сохранившие облик наземных животных, но с конечностями, приспособленными для плавания).

Подкласс 5. Лепидозавры:

Отряд Эозухии (похожая на ящерицу юнгиния);

Отряд Мозазавры (морские со змеевидным телом и конечностями, превращенными в ласты).

Подкласс 6. Архозавры — эволюционно прогрессивная группа, распадающаяся на три крупные ветви:

· Крокодилы (в том числе сохранившиеся до сих пор);

· Наземная ветвь эволюции — Динозавры (передвигавшиеся на двух ногах хищные цератозавр и тираннозавр; и растительноядные бронтозавр, диплодок, брахиозавр. Это ящеротазовые динозавры. Птицетазовые динозавры это игуанодоны, стегозавры, трицератопсы);

· Освоившие воздушную среду Птеродактили (рамфоринхи, птеранодон).

Подкласс 7. Синапсида – Звероподобные пресмыкающиеся (пеликозавр, дицинодон, иностранцевия, циногнатус).

Обзор современных пресмыкающихся

Отряд Клювоголовые

Этот отряд относится к подклассу лепидозавров. Един­ственный современный представитель отряда клювоголовых — гаттерия, или туатера, является примитивным современным пресмыкающимся. Гаттерия достигает длины 75 см, внешне очень похожа на ящерицу, но анатомическое строение ее весьма своеобразно. Позвоночник состоит из двояковогнутых — амфицельных — позвонков, между которыми сохраняются остатки хорды — общий приз­нак с некоторыми наиболее примитивными ящерицами. Позвоночные от­делы ребер несут короткие, направленные назад крючковидныеотростки— общий признак из современных позвоночных лишь с крокодилами и птицами. Под кожей вдоль брюха располагается ряд тон­ких косточек покровного происхождения, носящих название брюшныхребер, которые, кроме гаттерии, свойственны из современных групп только крокодилам, но были широко распространены среди ископа­емых форм. Они не имеют ничего общего с настоящими ребрами и представляют, по-видимому, рудименты брюшного панциря стегоцефалов. Сверху в черепе гаттерии между теменными костями, находится большое отверстие для теменного органа, который развит лучше, чем у кого-либо из современ­ных пресмыкающихся, и имеет настоящие светочувствительные пигменты. У молодых гаттерии имеются зубы, сидящие как на челюстных и небных костях, так и на сошнике (единственный случай среди современных пресмыкающихся). С возрастом они совершенно стираются. Копулятивного органа нет — это единственное исключение среди пресмыкающихся.

Гаттерия живет в норах и ведет ночной образ жизни, питаясь насеко­мыми, моллюсками и червями. Откладывает 8-16 яиц, которые имеют твердую скорлупу, причем развитие зародыша длится целых 12-14 месяцев. Населяла гаттерия до конца XIX в. Новую Зеландию и прилегающие острова. В настоящее время встречается только на островах к востоку и югу от Новой Зеландии. Охраняется законом.

Отряд Чешуйчатые

Из всех отрядов пресмыкающихся чешуйчатые, относя­щиеся также к подклассу лепидозавров, наиболее многочисленны: общее число современных видов — 6600. Это единственная группа пресмыкающихся, находящаяся в настоящее геологическое время в полном расц­вете.

К характерным признакам чешуйчатых относятся следующие. Тело покрыто роговыми чешуями, под которыми лишь иногда имеются небольшие костные чешуйки. Позвонки, как правило, процельные. Хоаны открываются в передней части ротовой крыши. Копулятивные органы крайне своеобразны и имеют вид двух полых мешков. Размножение происходит или путем откладывания яиц, которые, в отличие от крокодилов и черепах почти лишены белка и покрыты, пергаментообразой оболочкой, или детеныши родятся живыми.

Чешуйчатые делятся на 3 подотряда.

Подотряд ящерицы.Ящерицы имеют весьма разнообразную форму тела, и хотя большинство снабжено хорошо развитыми пятипалыми конечностями, среди них сущест­вуют и безногие. Однако в отличие от змей у всех ящериц имеется грудина, обычно сохраняются пояса конечностей, кости челюстного аппарата прочно сочленены друг с другом, обычно имеются подвижные веки и хорошо развитая барабанная перепонка.

Около 3 тыс. видов ящериц группируются в 30 семейств, из которых ниже приводятся лишь главнейшие, представители.

Гекконы — наиболее примитивные ящерицы, ве­дущие ночной, преимущественно лазящий образ жизни. К характерным признакам специализации относятся вертикальный зрачок и присоски, которыми обычно оканчиваются пальцы. Откладывают чаще 2 яйца, на пергаментообразной оболочке которых образуются отдельные кристаллы извести. В умеренных широтах обитает несколько видов гекконов, ведущих наземный образ жизни. В целом широко распространены в Средней Азии. Там же водится своеобразный щипковый геккон — типичный обитатель сыпучих песков.

Агамы характеризуются мелкими чешуйками, покрываю­щими голову, мясистым языком и зубами, приросшими к верхнему краю челюсти (акродонтные зубы). Типичные представители: степная агама, населяющая пустынные местности Средней Азии; многочисленные круглоголовки, в частности ушастая круглоголовка, отличающаяся присут­ствием у углов рта кожистых складок, которые могут расправляться, увели­чивая ротовую полость; индийский летучий дракон — не­большая ящерица, на выдающихся ребрах которой натянута тонкая пере­понка, играющая роль парашюта при прыжках.

Игуаны внешне напоминают агам, которых они заме­щают в Америке. Характеризуются зубами, приросшими к наружному краю челюсти (плевродонтные зубы). Типичные представители: игуана и фринозома.

Веретеницевые — безногие, безобидные ящерицы, к которым относятся широко распространенная в европейской части России вepemеница и желтопуз. Населяют веретеницы так же Среднюю Азию.

Ядозубы — единственные ядовитые ящерицы. Обитают в Мексике, Неваде Аризоне. Яд вырабатывается в подъязычных слюнных железах. Он стекает при укусе в ранку и убивает птиц и мелких зверьков, которыми питаются ядозубы. Для человека укус очень болезнен, но не смертелен.

Варановые характеризуются очень крупными размерами. В Средней Азии водится серый варан, который достигает длины 1 м 25 см. Промышляются вараны ради кожи. Особенно много варанов обитает в Юго-Восточной Азии и Африке. Самый крупный современный варан — комодский варан — обитает, на островах Комодо и Флорес (Индонезия); он достигает длины 2 м 65 см и веса 150 кг. Кормится птицами, млекопитающими, в том числе дикими свиньями и тиморскими оленями.

Амфисбены ведут роющий образ жизни. Имеют червеобразное тело, плотная кожа их лишена чешуй. Типичный представитель — американский хирот, еще сохранивший передние конечности, тогда как прочие амфисбены лишены их.

Настоящие ящерицы — одно из наиболее обильных видами семейств. Типичными представителями являются прыткая ящерица и маленькая живородящая ящерица, распространенная по всей средней полосе России и проникающая дальше всех на север.

Сцинковые — близкое к настоящим ящерицам се­мейство. Для сцинков характерно удлиненное тело и гладкая, напоминающая рыбью, чешуя. Ведут роющий образ жизни. Типичный представитель, водящийся в Закавказье и Средней Азии — длинноногий сцинк. У большинства других форм ноги в большей или меньшей степени редуцированы; есть и безногие.

Подотряд змеи.Змеи представляют своеобразно изменившуюся ветвь ящериц, приспособившуюся к ползанию на брюхе и заглатыванию целиком крупной добычи. Как свободные конечности, так и их пояса и грудина у змей атрофировались (только у немногих групп сохранился рудментарный таз, а у удавов — и зачатки задних конечностей). Позвонки змей приобрели однообразное строение, так что весь позвоночник делится лишь на два отдела — туловищный и хвостовой. Все туловищные позвонки снабжены подвижными ребрами, которые упираются в брюшные щитки. Последние могут приво­диться в движение подкожной мускулатурой, что помогает животному при ползании. Приспособлением к заглатыванию крупной добычи служит ха­рактерное для змеи подвижное соединение не только костей ротового ап­парата, но и некоторых костей черепа, связанных друг с другом лишь при помощи сильно растяжимых связок. У многих змей имеются ядовитые зубы. Они сидят на верхнечелюстных костях, отличаются крупными размерами и прободены каналом или снаб­жены лишь бороздкой, по которой яд стекает при укусе. В отличие от большинства ящериц полость среднего уха и барабанная перепонка у змей атрофировались. Веки неподвижны, сращены друг с другом, прозрачны и прикрывают глаза наподобие часового стеклышка. У гремучих змей хорошо развиты специфические парные орга­ны — лицевыеямки (между глазом и ноздрей). Каждая лицевая ямка состоит из внутренней и наружной камер, разделенных тончайшей мембраной (0,025 мм), снабженной сетью нервных окончаний. Это термолокаторы — органы чувств, которые способны улавливать тепловые лучи и определять местонахождение нагретого тела на расстоянии нескольких десятков сантиметров, если оно имеет температуру, отличающуюся от температуры среды более чем на 0,2^о C. С помощью этого органа змеи разыскивают теплокровных зверьков и птиц. Органы термолокации известны и у других змей, например, гадюк и удавов, но у последних они имеют вид небольших ямок на верхних губах.

Змеи, к которым относится около 2700 видов, делятся на десять се­мейств. Главнейшие из них следующие.

Слепуны — маленькие безвредные червеобраз­ные змейки с зачаточными глазами и однообразной чешуей, ведущие роющий образ жизни. Типичный представитель: слепозмейка, водящаяся в Закавказье и южной части Средней Азии.

Удавы — обычно очень крупные змеи, достигающие в исключительных случаях длины 10 м. Имеются зачаточные задние конеч­ности, ядовитых зубов нет, добычу умерщвляют ударом головы или обви­ваясь вокруг нее и сжимая. Большинство видов встречается в тропических странах Америки, Азии и Африки. Типичный представитель — удав, водящийся в Южной Америке. В Средней Азии и на Кавказе живет степной удавчик, который, несмотря на свои небольшие размеры (до 1 м), является типичным представителем семейства.

Ужовые — самое обширное семейство змей, включаю­щее более тысячи видов. Сюда относятся обыкновенный уж, водяной уж, гладкий уж, или медянка, многочисленные виды полозов. Кроме того, к ужовым относятся многочисленные “подозрительные” змеи, яд которых на человека совсем или почти совсем не действует. Они в умеренных широтах встречаются на Кавказе и в Средней Азии, например, широко распространенная здесь стрела-змея.

Аспиды объединяют крайне ядовитых змей: очковая змея, аспид, бунгар. Крайне ядовита кобра, или очковая змея; она встречается в южной части Средней Азии.

Морские змеи — исключительно тропические формы; из них наиболее известна пеламида веслохвостая. Морские змеи ядовиты, питаются рыбами. Живородящи.

Гадюковые объединяют также ядовитых змеи, ха­рактеризующихся прободенным каналом ядовитых зубов (у аспидов зубы эти снабжены лишь бороздкой). Типичные представители: обыкновен­ная гадюка, которая широко распространена по всей территории России и прилегающих стран, обычна обитающая в Средней Азии и Закавказье гюрза.

Гремучиe змеи сходны с гадюками, но у большин­ства на конце хвоста образуется трещотка (“гремучка”) из кожных колец. При возбуждении змея вибрирует кончиком хвоста, издавая своеобразный шелест. Типичный представитель — полосатая гремучая змея, широко распространенная в Северной Америке. Обитающий в Средней Азии, Казахстане и Южной Сибири щитомордник не имеет на хвосте трещотки, также ядовит.

Подотряд хамелеоны.Хамелеоны настолько уклоняются от типичных ящериц, что их иногда выделяют в особый отряд. Во всей их организации сказывается крайняя специализация к древесной жизни: лапы в виде клешней, так как пальцы срослись в две противополагающиеся группы, длинный цепкий хвост. Это безобидные существа, единственный способ защиты которых — оставаться незамеченными, что достигается малой подвижностью животного и его сильно развитой способностью изменять окраску, которая соответствует окраске окружающей среды и меняется непроизвольно. Пищу медлительного ха­мелеона составляют подвижные насекомые, которых он отыскивает при помощи обоих глаз, обладающих замечательной способностью двигать­ся независимо один от другого. Ловит добычу языком, который может выбрасываться на расстояние, превышающее длину тела животного. Типичный представитель: обыкновенный хамелеон.

Немногочисленные и, в общем, довольно однообразные виды этого подотряда встречаются в Африке, на Мадагаскаре (где особенно многочислен­ны), в тропической Азии, в Европе только в южной Испании. На территории России не водятся.

Отряд Крокодилы

Современный отряд крокодилов, насчитывающий около 20 - 26 видов, — остаток многообразного подкласса архозавров.

Крокодилы — наиболее высокоорганизованные, из современных пресмыкающихся, что выражается главным образом в устройстве их кровеносной системы: сердце содержит два желудочка. Кроме того, в черепе имеются хорошо развитое вторичное нёбо и сидящие в отдельных ячейках зубы. Ho наряду с этим крокодилы сохраняют многие весьма примитивные черты: две дуги в черепе, брюшные ребра и др. Наконец, имеются признаки специ­ализации в связи с водным образом жизни: плавательные перепонки на задних лапах, клапаны, закрывающие ноздри и ушные отверстия, нёбная занавеска — особая складка, расположенная в глубине ротовой полости перед глоткой. Она может закрываться и тогда животное, выставив наружу одни ноздри, может дышать в воде с открытой пастью.

Тело крокодила покрыто роговыми щитками и бляшками, под которыми располагаются большие костные щитки (отсюда другое название этого отряда — панцирныегады).

Наиболее характерной чертой в строении черепа является мощное развитие вторичногонёба. Оно образовано небными отростками межчелюстных, верхнечелюстных, небных и крыловидных костей, которые срастаются по средней линии и разделяют первичную ротовую полость на два этажа: нижний — вторичнаяротоваяполость и верхний — носоглоточныйпроход. В носоглоточный проход спе­реди открываются первичные хоаны, сзади же он сообщается с глоткой при помощи вторичных хоан.

В позвоночнике заслуживают особого внимания вполне развитый по­ясничный отдел (2-4 позвонка) и процельная форма тел позвонков. Ребра характеризуются присутствием двойной головки, из которых верхняя соч­леняется с поперечным отростком, нижняя — с телом позвонка. Имеются, как у гаттерии, крючковидные отростки. Плече­вой пояс состоит только из лопатки и коракоида. Таз отличается очень широкими для пресмыкающихся подвздошными костями и присутст­вием большого, запирательногоотверстия, кото­рое образовано слиянием подвздошно-лобкового отверстия и отверстия для запирательного нерва. Большое запирательное отверстие свойственно и черепахам, но вообще характерно для млекопитающих.

Головной мозг отличается большим мозжечком, состоящим из средней и двух боковых долей.

Зубы располагаются только на межчелюстных, верхнечелюстных и зубных костях. Все они однотипные, конические, сидят в отдельных альве­олах (единственный случай среди современных пресмыкающихся) и сменяются по мере снашивания. Тол­стый, мясистый язык неподвижно прикреплен к дну ротовой полости. Желудок хорошо дифференцирован и делится на 2 части: переднюю — тонкостенную и заднюю — с толстыми мышечными стенками. Очень большие легкие имеют сложное ячеистое строение. В кровеносной системе следует отметить появление полной перегородки между желудочками. В строении мочеполовых органов заслуживает особого внимания непарный половойчлен, снабженный глубокой продольной бороздкой. Отверстие клоаки в виде продольной щели.

Крокодилы обитают в разнообразных пресных или опресненных водо­емах, из которых выходят, только чтобы поспать, отложить яйца или пере­браться из одного водоема в другой. Питаются различными животными, преимущественно рыбой, крупные же особи нападают даже на больших млекопитающих. По отношению к человеку ведут себя весьма различно: местами население очень боится их, местами не обращает на них никакого внимания. Сухое время года некоторые крокодилы проводят в спячке, для чего зарываются в ил. Яйца, покрытые известковой скорлупой, откладывают в ямку наподобие гнезда, которая охраняется самкой. В кладке от 20 до 100 яиц.

Распространены во всех тропических странах всех частей света. Типичные представители: нильский крокодил, достигаю­щий 10 м длины; гавиал, отличающийся длинным рылом и живу­щий в реках Индии, аллигатор и кайман, обитающие в Америке.

Отряд Черепахи

Черепахи, относящиеся к подклассу анапсида, составляют наиболее отклонившуюся ветвь пресмыкающихся. У них выработался своеобразный пассивный орган защиты — костный панцирь, в котором заключено туловище. Верхний щит этого панциря, носящий название карапакса, образован костными пластинками кожного происхождения, с которыми обычно сливаются расширенные остистые от­ростки позвонков и ребра. Пластинки карапакса всегда располагаются в определенном порядке: в середине лежит продольный хребтовый ряд, с боков его — парный боковой ряд, а весь карапакс окружен многочислен­ными краевымипластинками. Нижний щит, или пластрон, со­стоит из четырех парных костных пластинок и одной непарной, вклинившей­ся между передней парой. Непарная пластинка гомологична надгрудиннику, передняя пара — ключицам, а остальные, по-видимому, брюшным ребрам. Как карапакс, так и пластрон покрыты сверху роговыми щитками (у одной группы — мягкой кожей), границы которых обычно не соответст­вуют границам костных пластинок, что способствует укреплению панциря. Плечевой пояс образован только двумя костями — лопаткой и коракоидом. Лопатка своим дорзальным концом соединяется при помощи связки с внутренней поверхностью карапакса и снабжена большим брюшным отростком, который, как и коракоид, оканчивается свободно. Таз, как и у крокодилов, прободен большим запирательным отверстием. Конечности имеют типичное строение. В противоположность неподвижному тулови­щному отделу хвостовой и шейный отделы очень подвижны, причем шейные позвонки отличаются различным строением своих сочленовных поверх­ностей: передние — опистоцельные, задние — процельные, а между ними лежит позвонок, обе поверхности которого выпуклые.

Имеется ряд перехо­дов от форм со слаборазвитым вторичным небом до форм, у которых оно развито хорошо. Теменного отверстия нет. Челюсти лишены зубов и покрыты роговыми чехлами. Язык мясистый. Пищевод постепенно переходит в толстостенный желудок, который резко отделен от собственно кишечника. Отверстие клоаки круглое или в виде продольной щели. Большие легкие имеют, как и у крокодилов, сложно-губчатое cтpoeние. В связи с неподвижностью грудной клетки акт дыхания совершается у черепах путем нагнетания воздуха дном ротовой полости (конвергентное сходство с земноводными), но, кроме того, в этом акте принимают участие плечевые и тазовые мышцы: при втягивании конечностей легкие опорожняются, при вытягивании — расширяются и наполняются воздухом. У водных групп имеются еще добавочные органы дыхания в виде глоточных валиков или двух анальных пузырей. В половых органах заслуживает особого внимания непарный копулятивный орган самца, имеющий строение, сходное с копулятивным органом крокодилов.

Все черепахи обладают исключительной живучестью как в смысле перенесения ранений, так и в смысле голодания. Известны, например, случаи, когда эти животные жили годами без всякой пищи. Большинство черепах на благоприятное время года впадают в спячку. Размножаются путем откладывания яиц, которые обычно имеют твердую известковую скорлупу, реже — пергаментообразную оболочку.

По образу жизни черепах делят на 2 экологические группы, лишь отчасти соответствующих систематиче­ским: на, во-первых, сухопутных, медлительных, преимущественно растительноядных, и, во-вторых, на водных, подвижных, ведущих преимущественно жизнь хищников. Современные черепахи, которых насчитывается около 330 видов, объединяются в 4 подотряда: 1) морские черепахи, 2) мягкокожистые чеpenaxи 3) скрытошейные черепахи, 4) бокошейные черепахи.

Подотряд морские черепахи. Населяют тропические моря. Передние лапы очень большие, ластообразные. Тело уплощенное, так что голова и конечности не могут быть втянуты под панцирь. Костное основание панциря сильно редуцировано, и от пластрона остается лишь кольцо, а в карапаксе образуются многочисленные боковые отверстия. Прекрасные пловцы, способные нырять на глубину до 150-200 м, при этом передние лапы служат основными органами движения, задние лапы выполняют роль pуля. Питаются морские черепахи рыбой, моллюсками, ракообразными. Для размножения выходят на песчаные берега малонаселенных островов, где откладывают по несколько сот яиц. Некоторые виды, как бисса, издавна добываются ради роговых пластинок панциря, а суповая черепаха, достигающая веса 450 кг, употребляется в пищу.

Подотряд мягкокожистые черепахи. Обитают в пресноводных бассейнах Африки, Северной Америки и Юго-Восточной Азии. Один вид —китайская черепаха встречается у нас в Уссурийском крае. Представители подотряда отличаются от других черепах тем, что костный панцирь у них покрыт не роговыми щитками, а мягкой кожей. Морда вытянута в длинный подвижной хоботок. Костный панцирь этих черепах, как и морских, сильно редуцирован, но от пластрона остается не кольцо, а расширенная в центре перемычка. Органами движения в воде служат не столько передние, сколько задние лапы, снабженные перепонками. Черепахи xoрошо ныряют, быстро передвигаются по дну и способны оставаться под водой по нескольку часов. Этому способствуют дополнительные органы дыхания в виде особых желез в глотке, богатых капиллярными кровеносными сосудами. Питаются моллюсками, ракообразными и рыбой. Яйца в числе нескольких десятков отклады­вают в песок на берегу водоема. Повсеместно добываются ради мяса.

Подотряд скрытошейные черепахи. Характеризуются тем, что при втягивании головы под панцирь шея изгибается S-образно в вертикальной плоскости. Это наиболее многочислен­ные, широко распространенные, разнообразные по строению и биологии черепахи; отсутствуют только в Австралии. Среди скрытошейных черепах встречаются как сухопутные, так и водные формы.

Сухопутные черепахи, к числу которых относятся наши среднеазиатская и кавказская, слоновая черепаха Галапагосских островов и многие другие виды, растительноядные. У них особенно сильно развит панцирь, что позволяет им кормиться весь день без угрозы подвергнуться нападению хищников. У взрослых сухопутных черепах почти нет врагов, чeм и опpeдяляeтcя их долголетие. Сравнительно мелкие среднеазиатские черепахи доживают в природе до 20- 25 лет; кавказские — 35-40 лет, а очень крупные слоновые, достигающие веса 200 кг, — до 100 и более лет. Черепахи, обитающие в пустынях, как наша среднеазиатская, при выгорании растительности впадают в летнюю спячку, которая может перейти непосредственно в зимнюю. Весной чере­пахи откладывают яйца в песок в числе немногих десятков, чаще двумя-тремя кладками. После 2-2,5 месяца развития из яиц выклевываются черепашки с мягким панцирем. Будучи беззащитными, они долго не показываются на поверхности земли; у наших видов молодые черепашки выходят на поверхность обычно лишь следующей весной.

Водяные черепахи, к числу которых относятся болотная черепаха, обитающая в степной полосе европейской части России, Крыму, на Кавказе, и каспийская черепаха держатся по берегам водоемов. Они хорошо плавают и ныряют, находя в воде убежище при малейшей опасности. Питаются черепахи водными и наземными беспозвоночными, земноводными и рыбой. Каспийская черепаха, помимо того, ест и сочные водные растения. На берегах водоемов они откладывают в почву 2-3 десятка яиц. На зиму скрываются на дне водоемов, где и впадают в спячку.

Подотряд бокошейные черепахи.Характеризуются тем, что, втягивая шею, они изгибают ее в горизон­тальной плоскости, и голову помещают сбоку между пластроном и карапаксом. Распространены они только в южном полушарии: Австралии, Юж­ной Африке и Южной Америке. Как внешне, так и биологически похожи на водных и полуводных скрытошейных черепах. Наиболее известна из них аррау, образующая большие скопления на отмелях рек Ама­зонки и Ориноко. Миллионы яиц этих черепах собираются местными жи­телями.