Экономика и экономическая наука. Экономическая теория и ее функции

Необходимо различать экономику и экономическую науку.

Экономика – это особая сфера деятельности людей, в которой создаются, осуществляют свое движение, потребляются и вновь воспроизводятся материальные блага, услуги, информация. Экономика характеризуется:

- факторами, обеспечивающими эту деятельность (оборудование, люди, природные ресурсы, информация, знания);

- системой экономических отношений между людьми (собственность, распределение, обмен, производство, потребление);

- конечными результатами деятельности (потребительские блага, услуги, общественный продукт, уровень жизни);

- институтами – формальными и неформальными общественными структурами, которые стимулируют экономическую деятельность (правовые нормы, кодексы, мораль, этика, религия и т.д.)

Экономическая наука отражает реальную экономику, выявляет в ней наиболее существенные стороны, закономерности развития, формирует соответствующую систему понятий, методов, гипотез, законов, моделей. Функции экономической науки:

1) теоретическая, познавательная – изучить и объяснить сущность экономического явления, процесса;

2) практическая – предложение фирмам и государству конкретных мероприятий в сфере экономики;

3) прогнозная – создание гипотез, прогнозов будущего развития (например, в рамках стратегии развития России «2020»);

4) образовательная, связанная с экономическим образованием и формированием экономического мышления.

Принято в составе экономической науки выделять фундаментальные науки, функциональные, отраслевые, прикладные.

Экономическая теория – это фундаментальная наука о закономерностях деятельности людей по производству, распределению, обмену и потреблению материальных и нематериальных благ и услуг, наука об отношениях между людьми в их экономической деятельности в условиях ограниченности ресурсов для такой деятельности. Все перечисленное составляет предмет экономической теории (что она изучает). При этом особенно важны два момента. Во-первых, как подчеркивали Л. Роббинс и П. Самуэльсон, «экономическая теория – это наука о том, как общество использует редкие ресурсы для производства ценных товаров, распределения их среди людей». Экономическая наука бессмысленна, беспредметна в условиях отсутствия фактора редкости, ограниченности ресурсов и благ. Во-вторых, ограниченные ресурсы должны использоваться с максимальной отдачей, т.е. эффективно. Вот почему в экономической теории такое большое место отводится оценке результативности экономики, критериям эффективности, затратам ресурсов. Принцип максимизации результата или экономии затрат – сущностный и универсальный принцип реальной экономики и экономической науки. «Экономика, – говорил в своей нобелевской лекции П. Самуэльсон, – подразумевает экономию или максимизацию». В-третьих, значения фактора рационального экономического действия, рационального выбора и решения, нацеленного на максимальную выгоду для экономического агента (предприятия, домохозяйства).

Важно подчеркнуть, что «экономическая теория – это не наука о предметах и осязаемых материальных объектах; это наука о людях, их намерениях и действиях. Блага, товары, богатство … не являются элементами природы; они элементы человеческих намерений и поведения. Экономическая теория – теория человеческой деятельности в сфере экономики».[1] Это положение перекликается с тезисом К. Маркса о производственных отношениях как о предмете экономической теории («политической экономии»).

Другие определения экономической теории: а) А. Смит и Д.Рикардо – это наука о богатстве и эгоизме экономического человека; б) Д. Ст. Милль – наука о законах экономической деятельности по производству богатства; в) Д. Кейнс – это метод, аппарат, который позволяет составить правильные выводы об экономическом развитии.

С XVII века экономическая теория носила название «политическая экономия» (от греческих слов: «полис» – государство, общество; «эйкос» – хозяйство; «номос» – закон, т.е. законы общественного хозяйства), а с конца XIX века начали использовать термин «экономикс», который сейчас заметно потеснил «политическую экономию». Экономикс органически соединяет экономическую теорию с практикой и дистанцируется от политического и идеологического факторов. В самом конце ХХ века начинает формироваться «новая политическая экономия» и «новая экономическая теория» в рамках указанного изменения «мейнстрима» экономической науки.

В экономической литературе широко используются понятия позитивной и нормативной экономической науки. Позитивная теория описывает факты экономики, выявляет закономерности и объясняет их, т.е. связана с теоретической функцией науки. Нормативная теория связана с практической функцией, включает этические нормы и суждения, решает вопрос, следует ли это производить, какие мероприятия осуществлять. Например, нормативной является базовая теория экономической политики Я. Тинбергена, которая изучает целесообразность и конкретные способы вмешательства государства в рыночные процессы, стремится оптимизировать инструменты экономической политики.