Предпосылки возникновения

Все общества в определенной степени осознают себя. Стремятся изучить тот или иной аспект коллективной жизни.

С древних времен специалисты стремились раскрыть тайны общественных процессов и механизмы взаимодействия индивидов и групп людей. Несмотря на длительную историю существования общества (св. 40 тыс. лет) социология возникла только в XIX в., хотя первые достаточно полные представления об обществе сформировали античные философы Платон и Аристотель.

Потом наступила долгая историческая пауза в изучении общества (около 2-х тыс. лет), но с позднего средневековья в новое время эта проблема снова стала привлекать исследователей. Появились работы Н. Макиавелли, Т. Гоббса, Ф. Бэкона, Ж.-Ж. Руссо, А. Сен-Симона и других, которые серьезно обогатили человечество знаниями об обществе и поведении людей.

К XIX в. стала очевидной необходимость новой науки об обществе. Развивающаяся промышленность закрепила многие изменения в общественной жизни, привела к огромным переменам в социальной организации. Взаимодействие индивидов и социальных групп больше «не вмещалось» в традиционные рамки, становилось непонятным. Таким образом, среди причин, вызвавших необходимость появления новой науки, нужно выделить:

1) развитие естествознания, позволившее совершить великие географические открытия, создать машины;

2) превращение городов из ярмарочных центров в фабрично-заводские и университетские;

3) изменение путей сообщения и средств связи;

4) изменение социальной структуры общества;

5) отказ от сословных форм организации власти.

Все это поставило перед учеными проблему анализа нетрадиционного поведения новых и старых социальных групп.