Авторитарное, демократичное и либеральное лидерство

Основные различия между этими тремя стилями лидерства, описанными Левином, Липпиттом и Уайтом (Lewin, Lippitt & White, 1939), связаны с тем, кто принимает решения, касающиеся действий группы (последователей). Авторитарный лидер сам принимает все решения и передает их для исполнения. В отличие от него демократичный лидер побуждает членов группы участвовать в принятии всех решений и помогает им в этом. Либеральный лидер занимает позицию стороннего наблюдателя и не принимает никакого участия в выработке решений, если только его специально об этом не попросят.

Указанные различия в поведении лидеров служили в качестве операциональных определений во многих ранних исследованиях влияния лидерского стиля на поведение. Исследование, описанное в рубрике «Исследования крупным планом», — хорошо известное изыскание в данной области, хотя этот эксперимент вовсе не был исследованием лидерства в организациях. Левин, Липпитт и Уайт (Lewin, Lippitt & White, 1939) изучали зависимость между: а) социальным климатом, связанным с манипулированием поведением лидера (независимая переменная), и б) моделями социальных интеракций испытуемых (зависимая переменная). Но явная параллель с организационным лидерством привлекла внимание многих организационных психологов, и этот эксперимент считается теперь классическим в этом направлении исследований.