ГЕНОМОВ

Сохранение постоянства наследственной информации, с одной стороны, и изменчивость геномов — с другой, представляют собой две противодействующие силы, между которыми происходит постоянное соперничество. Сама организация ДНК, являющихся молекулами, в которых зашифрована генетическая информация всех клеточных организмов, способствует надежному хранению этой информации, поскольку содержит две комплементарные цепочки. В случае каких-либо нарушений в одной из них вторая может служить матрицей для исправления этих искажений, что действительно имеет место в многочисленных репарационных процессах. Кроме того, двойная спираль обусловливает возможность воспроизведения себе подобных молекул, и процессы репликации ДНК осуществляются с высокой точностью (глава 1). Наконец, многие (если не все) клетки имеют систему защиты от проникновения в них чужеродной ДНК — это, в первую очередь, набор нуклеаз — ферментов, способных деградировать нуклеиновые кислоты. Среди таких нуклеаз особое значение имеют рестрикционные ферменты (рестриктазы).

Однако эволюция была бы не возможной, если бы отсутствовали процессы генетической изменчивости: несмотря на все усилия организмов сохранить неизменным свой геном, он все же поддается изменениям. Основной вклад в процесс изменчивости геномов вносят следующие процессы: мутагенез, генетический обмен и рекомбинационные события, а также деятельность мобильных генетических элементов.

Перечисленные процессы, направленные на сохранение постоянства и изменение наследственной информации, рассмотрены в данной теме.