При сравнении нынешнего периода, связанного с нахождением в должности президента В.Путина, а затем Д. Медведева, с ельцинским периодом даются разные, часто противоположные оценки.

Со стороны политических деятелей Запада и правой, либеральной оппозиции в России эволюция политического режима в России расценивается как переход от демократии к авторитаризму. Здесь внимание обращается на ряд изменений в законодательстве, которые снижают сферу формальной конкурентности при формировании органов власти. Это отмена выборов губернаторов, отмена выборов в ГД по одномандатным округам (кандидат может быть теперь только от партии), запрет на создание предвыборных блоков при выборах в ГД (на выборы идут только самостоятельные партии), повышение процентного порога для прохождения партии в ГД РФ от 5 до 7. В качестве признаков авторитаризма рассматривается также консолидация большинства политической элиты вокруг и в самой партии «Единая Россия, усиление влияния государства на СМИ. Говорят также и о том, что правовое преследование олигархов (М.Ходороковского, Б.Березовского, В.Гусинского и др.) есть ничто иное как стремление полностью искоренить реальную политическую оппозицию власти.

В содержательном плане, однако, мы можем отметить, что политика, проводимая нынешней властью, в значительной мере отвечает интересам большинства. Об этом свидетельствует отчасти высокие рейтинги и президента Д. Медведева и премьер-министра В.Путина. Их деятельность одобряют около 70% населения страны.

Разумеется, современный политический режим далек от стандартов либеральной, делиберативной демократии: она является для России пока целью, для достижения которой потребуются десятилетия3. Современный политический режим в России можно охарактеризовать как авторитарно-демократический. Согласно данным «Политического атласа современности», составленного отечественными исследователями, в рейтинге стран (всего 192 страны) по индексу институциональных основ демократии Россия занимает 93-е место. Первое место у Швейцарии4. Достижению в России стандартов либеральной демократии, существующей в странах Запада, мешает ряд факторов. В области социально-экономической это бедность значительной части населения страны, его значительная имущественная дифференциация, отсутствие многочисленного среднего класса. Среди факторов политического характера – это слабость гражданского общества, отсутствие реальной многопартийности. К факторам социально-культурного характера можно отнести также неразвитость у населения потребности и навыков управления обществом, контроля над органами власти.

Элементы авторитаризма, которые присущи нынешнему политическому режиму, обусловлены еще рядом обстоятельств. Во-первых, для нормального развития демократического режима необходимы, чтобы члены общества, отстаивая свои личные интересы, не забывали о наличии общего интереса, общего дела, то есть необходимо наличие республиканского идеала. Партикулярная демократия, сочетаема с выборами, но сопровождается реализацией лишь узколичных интересов, коррупцией, клиентелизмом, безответственностью низов5. В современной России большинство населения еще не поднялось до осознания не только общих, но и своих собственных интересов, действия же политических элит отличаются узким прагматизмом и своекорыстием. Нужно согласиться с мыслью, что «полноценно либеральная демократия функционирует только в сплоченном обществе, на фоне конкретной идентичности. Обществу же неконсолидированному, раздираемому противоречиями и конфликтами, либеральная демократия… просто противопоказана»6. Поэтому общий интерес вынуждена выражать центральная власть в лице президента страны. Общая воля отождествляется с его волей.

Во-вторых, Россия сейчас решает важную задачу собственной модернизации. И в ряде направлений эту модернизацию можно осуществить только по мобилизационному типу. То есть за счет инициативы идущей сверху, когда населению остается роль поставщика ресурсов и исполнителя. Это также усиливает роль авторитарного момента

Современное политическое руководство придерживается концепции суверенной демократии. Суверенная демократия сама выбирает, формулирует цели развития страны независимо от внешнего влияния. Россия должна выбирать ту модель демократии, которая в наиболее полной мере соответствует ее особенностям, не копировать слепо при этом западные образцы демократии.