Культура каждого народа относительна, и поэтому адекватно оценить ее можно только в рамках своей культуры.

Привычная система представлений в рамках новой культуры становится неэффективной, поскольку она основывается на иных представлениях о мире, системе взаимоотношений, приоритетов, ценностях, стереотипах языковых и поведения. В результате этого человек испытывает культурный дискомфорт. Но наряду с негативными проявлениями культурный шок является частью системы адаптации, приобретения новых знаний, расширения кругозора человека. Все чаще специалисты говорят в этом случае о стрессе аккультурации.

Ступени адаптации человека в новой культуре имеют параболическую зависимость во времени, в которой можно выделить несколько основных состояний.

Первый период – можно назвать эйфорией или «медовым месяцем». Чужая культура не осознается в ее сложной структуре.

Второй период связан с негативными воздействиями окружающей среды, непонимания местных условий, культурных проявлений, отличных от привычных. Для этого периода характерно стремление к взаимодействию с представителями родной культуры.

Третий период – критический, стресс аккультурации достигает своего максимума, но он характеризуется стремлением преодолеть культурные различия, активным изучением языка, знакомством с местной культурой, заведение новых связей среди местного населения.

Четверная стадия характеризуется появлением оптимистического настроя, активизацией интеграции в новое общество.

Пятая стадия – соответствия индивида и культурной среды.

Степень выраженности культурного шокаи его продолжительность зависят от множества факторов, прежде всего от пола, возраста, черт характера. Но наиболее важным фактором является фактор образования, мотивы адаптации, а также культурная дистанция, отделяющая культуры. Безусловным фактором является настроенность окружающих по отношению к явлениям иной культуры.

Речь о межкультурной коммуникации можно вести лишь тогда, когда у взаимодействующих сторон имеется осознание факта чужеродности друг друга. В этом смысле должны формироваться умения взаимодействовать. Для неподготовленных коммуникантов с точки зрения целевых установок и представлений о культурных различиях фактически запрограммирован конфликт непонимания культур.

Пересечение коммуникативных пространств индивидов, относящихся к разным культурам, дает эффективный результат общности при владении коммуникантами определенной частью энциклопедических знаний о реальном мире, умении использовать соответствующие средства общения, например, когнитивные пространства социумного (профессионального) или ситуационного порядка.