Годичное кольцо – это прирост древесины, образованный камбием за один сезон.

В течение года камбий работает неравномерно. Весной откладываются преимущественно водопроводящие элементы, так как необходим транспорт воды и минеральных солей (клетки имеют большие просветы и поэтому древесина светлая). Во второй половине лета – преимущественно механические элементы (тёмные), так как необходимо \выдерживать дополнительные нагрузки (плоды, листья и т.д.). Зимой камбий не работает. Таким образом, в древесине видно чередование светлых и тёмных слоёв (годичные кольца). По годичным кольцам можно определить: а) возраст побега; б) толщина колец характеризует условия, в которых работает камбий (чем благоприятнее (тепло, влажность), тем кольцо шире). Иногда в неблагоприятных условиях кольца могут не образовываться совсем, и наоборот, может образоваться два кольца, если в летний период у камбия наступает перерыв, например, из-за засухи или объедания листьев вредителями. Поэтому, определение возраста по годичным кольцам приблизительное.

У одиночно стоящих деревьев с южной стороны кольца более широкие, а с северной более узкие.

Годичные кольца не образуются в равномерно тёплом и мягком климате тропиков. Там камбий работает круглый год. А в тропическом климате, где есть чередование сухого и влажного сезонов камбий работает периодически и годичные кольца формируются.

Годичные кольца есть и в лубе.

Сердцевина,состоящая из клеток запасающей паренхимы сохраняется недолго. Она сдавливается при росте стебля в толщину и отмирает.