Течения

Они вызываются атмосферной циркуляцией, ветром, перепадом уровня воды и плотности, неравномерным нагревом поверхности, контрастами солёности, температурными контрастами, силами притяжения Луны и Солнца.

Наиболее изучены поверхностные течения, они образуют гигантские круговороты, которые в Северном полушарии движутся по часовой стрелке, а в Южном против часовой стрелки (из-за вращения Земли).Между ними существуют несколько меньших по масштабу круговоротов.

Кроме того, существуют различные непостоянные и периодические течения. В более холодных водах отмечают тёплые течения, в менее холодных – холодные. Тёплые течения направляются из низких широт в высокие, а холодные наоборот. На направление течений влияет вращение Земли (сила Кориолиса), в результате течение отклоняется вправо в Северном полушарии и влево в Южном.

Системы поверхностных течений зависят от господствующих ветров и конфигурации океанов. В тропических широтах устойчивые воздушные течения (пассаты) вызывают северные и южные пассатные течения, нагоняющие воды к восточным берегам материков. Между ними возникает межпассатное противотечение.

Вдоль восточных берегов на север и на юг в умеренные широты уходят тёплые течения. В умеренных широтах западные ветры вызывают течения, пересекающие океаны с запада на восток.

На глубине также имеются течения. Причина – разная плотность воды за счет давления массы воды сверху и изменения температуры и солености. Из-за изменения плотности воды происходит ее вертикальное перемещение: холодная и более соленая вода опускается, теплая и менее соленая – поднимается.