Концептуальная, логическая и физическая модели предметной области

Предметная область представляет собой часть реального мира, которая исследуется или исполь­зуется. Это может быть «Заказ» (см. пример в п. 1.3), «Изготовление изделий на заказ», «Сбыт готовой продукции», «Оформление заказов через Интернет» и др. Из-за сложности предметной области охватить ее аспекты в одноуровневой модели не представляется возможным. Поэтому используются три уровня: концептуальный (понятийный), логический и физический.

Концептуальный уровень отражает предметную область в самом общем виде. Он определяет содер­жание и структуру предметной области безотносительно к моделям данных (см. раздел 2) и типу используемой СУБД. Этот уровень должен быть понятен пользователю и полностью независим от того, как данные будут храниться в действительности. Изменения в этой модели должны производиться только при изменениях в реальном мире, чтобы эта модель продолжала быть отражением предметной области.

Логический уровень является промежуточным, на котором производится формализация модели. На этом уровне предметная область отображается в виде информационных объектов (сущностей) и связей между ними. Для реляционной модели сущности являются «прообразами» таблиц, а связи отображают отношения между ними. Логическая модель лежит в основе построения БД, в том числе и с использованием CASE-средств.

Физический уровень модели предметной области определяет способ реализации в среде выбранной СУБД. Одной логической модели может соответствовать несколько физических моделей (для разных СУБД). В CASE-средствах осуществляется автоматическое преобразование логической модели в физическую для выбранной конкретной СУБД. На основе физической модели осуществляется проектирование структуры базы данных. С использованием CASE-средств этот процесс происходит автоматически и называется прямым проектированием. CASE-средства позволяют также на основе существующей БД создавать физическую, а затем и логическую модели (обратное проектирование).