С е м е й с т в о Вересковые – Ericaceae

(140 родов, 3500 видов)

Распространение – по всему миру за исключением пустынных и степных районов.

Большинство вересковых предпочитают кислые почвы. Характерно взаимополезное сожительство с грибами (микориза).

Вересковые принято делить на три подсемейства: вересковые (Ericoideae), рододендровые (Rhododendroideae), брусничные (Vaccinioideae). Иногда брусничные выделяют в самостоятельное семейство.

Жизненные формы – кустарники и полукустарники, реже травы и деревья.

Листья– очередные, цельные, часто кожистые, у некоторых с завернутыми внутрь краями (эрикоидные листья).

Соцветия –ботриоидные(кисти или зонтики), редко цветки одиночные.

Цветки – обоеполые, более или менее актиноморфные, околоцветник двойной, чашелистиков и лепестков 4-5; тычинок 8-10, гинецей ценокарпный из 4-5 плодолистиков, завязь верхняя (подсемейство рододендроновых и вересковых) или нижняя (подсемейство брусничных).

Характерен нектарный диск, образованный основаниями лепестков. Пыльники часто имеют 2 рожковидных выроста и вскрываются клапанами.

Опыление –насекомыми.

Плоды –ягода (подсемейство брусничных),коробочка (подсемейство рододендроновых), коробочка и костянка (подсемейство вересковых).

Важнейшие роды – рододендрон (Rhododendron), багульник (Ledum), клюква (Oxycoccus), брусника (Vaccinium), толокнянка (Arctostaphylos).

Хозяйственное значение:

Лекарственные – в официнальной медицине листья и побеги толокнянки обыкновенной (Arctostaphylos uva-ursi), брусники (Vaccinium vitis-idaea) используют при заболеваниях почек; побеги багульника болотного (Ledum palustre) применяют при заболеваниях дыхательных путей, плоды черники (Vaccinium myrtillus) используют при желудочно-кишечных расстройствах и для повышения остроты зрения (рис. 14. 28 - 32).

Рис. 14. 28. Толокнянка обыкновенная.

Рис. 14. 29. Брусника.

Рис. 14. 30. Багульник болотный.

Рис. 14. 31. Черника.

Пищевые – ценные ягодные растения: клюква болотная (Oxycoccus palustris), брусника обыкновенная (Vaccinium vitis-idaea), черника (Vaccinium myrtillus), голубика (Vaccinium uliginosum).

Декоративные – виды рода рододендрон.