Автомобильный транспорт. Автомобиль – неотъемлемая часть американского образа жизни

Автомобиль – неотъемлемая часть американского образа жизни. Урбанизация и фермерский тип расселения, наличие большой сети автодорог с твёрдым покрытием, высокий уровень технического обслуживания и деятельность авто монополий способствовали быстрому развитию автотранспорта. США располагают крупнейшим в мире автопарком. Грузовой автопарк по грузоподъёмности разнообразен. Это позволяет конкурировать с железнодорожным транспортом даже в дальних перевозках (до 500 км). В США автомобиль используется в 98% всех городских перевозок, 85% всех междугородных переездов и 84% всех выездов на работу и обратно.

Общая длина автодорог превышает 6,3 млн. км, т.е. более 2/5 мировой. Значительная часть из них относится к дорогам с усовершенствованным покрытием. Длина автодорог государственного значения составляет 75 440 км.

Строительство автострад в США началось давно, но особенно продвинулось начиная с середины 1950-х гг., когда президент Дуайт Эйзенхауэр стал осуществлять программу сооружения сети национальных автострад. Американская автострада на основном своем протяжении – это две полосы движения в каждом направлении плюс запасная и ещё одна запасная дорога. Чаще всего полосы встречного движения изолированы, а то и вообще удалены друг от друга. Большинство автодорог находится в ведении властей отдельных штатов, на многих из них взимается плата за проезд.

Примерно 13 тыс. населенных пунктов США с общим населением 85 млн. человек полностью зависят от автотранспорта, т. е. не имеют никаких других путей сообщения. Неудивительно, что на основных междугородных автодорогах напряжённость автомобильного потока обычно составляет многие тысячи машин в сутки.