Глава 3. Ревматоидный артрит

Ревматоидный артрит (РА) представляет собой хронический прогрессирующий симметричный полисиновит, приводящий к посте­пенной деструкции суставов и сочетающийся с продукцией антител к IgG, а в ряде случаев — с характерными внесуставными поражения­ми. В связи с недостаточной изученностью этиологии и патогенеза, а также отсутствием специфических клинических, лабораторных и инструментальных признаков заболевания (особенно на ранних эта­пах) трактовка конкретного пациента именно как больного РА часто затруднена и нередко оказывается ошибочной. Последнее обстоя­тельство осложняет формирование точных представлений о распро­страненности заболевания, закономерностях его развития, клиниче­ских проявлениях и, что особенно важно, — о реакциях на терапию. Несомненно, что многие сообщения об эффективности новых мето­дов лечения (особенно нетрадиционных) РА, не подтвержденные последующими исследованиями, в действительности были связаны с лечением больных иными заболеваниями. Диагностика этой болезни на первых этапах во многом вероятностна, и диагноз должен удов­летворять ряду критериев, среди которых наиболее признаны крите­рии Американской ревматологической ассоциации (см. ниже). Использование этих критериев в эпидемиологических исследовани­ях позволило создать основу для относительно достоверных пред­ставлений о распространенности РА и заболеваемости им.

РА — центральная проблема современной ревматологии. Это объясняется прежде всего его значительной и повсеместной распро­страненностью, поражением людей любого возраста, в том числе наиболее трудоспособного, тяжестью болезни, неуклонным прогрессированием и очень частой инвалидизацией. Кроме того, это заболе­вание является сосредоточением таких основных теоретических проблем медицины, как иммунитет и аутоиммунная патология, ост­рое и хроническое воспаление, иммуногенетика, половой диморфизм и др. Поэтому не случайно, что успехи в изучении и особенно в тера­пии больных РА оказывают существенное влияние на развитие не только ревматологии, но и медицины в целом.

Распространенность заболевания весьма велика и в среднем со­ставляет около 0,7% среди всего населения. Ежегодная заболевае­мость за последние десятилетия также сохраняется на довольно высоком уровне, составляя 0,02%.