Компьютерные сети вчерашнего дня

Разработки первых компьютерных сетей не начинались столь масштабно, как про­ект ARPAnet, — первыми разрабатывались локальные, а не глобальные сети. По мере того как компьютеры становились все более дешевыми и производительными, их ста­ли все шире использовать коммерческие организации самых разных размеров. Первьк компьютеры были полезны в довольно ограниченных областях обработки данных, од­нако с бурным ростом производства программных продуктов появляющиеся про­граммные средства обеспечивали пользователей дополнительными функциями, а не только сборкой и сортировкой данных.

С помощью больших универсальных компьютеров (мэйнфреймов) многие пользо­ватели получили доступ к одним и тем же хранимым данным посредством терминалов, представлявших собой не более чем устройства для ввода и вывода ин­формации (например, клавиатура и дисплей). Собственные вычислительные возмож­ности терминалов были минимальны — они служили всего лишь пунктами доступа к универсальной вычислительной машине.

В то время большие мэйнфреймы были значительным достижением технической мысли, однако по сравнению с небольшими компьютерами обладали рядом недостат­ков. Первый — большая стоимость. Мэйнфреймы стоят гораздо дороже так называе­мых персональных компьютеров, предназначенных для установки на столе и рабо­тающих независимо.

Другой недостаток универсальных вычислительных машин — опасность "универ­сального" краха системы: если машина выходит из строя, то прекращается работа всех пользователей. В этом случае никто не сможет получить доступ к данным, и любор пользователь, зависящий от мэйнфрейма, вынужден будет прекратить работу. В то же время использование персональных компьютеров снимает эту проблему.

Персональные компьютеры появились сразу как полноценные вычислительные машины, выполняющие вводимые в них программы самостоятельно, без использова­ния внешних ресурсов. С их появлением значительно повысилась отказоустойчивости системы, т.е. способность функционировать и обеспечивать целостность данных npi- единичном отказе. Если компьютер одного из служащих выходит из строя, это никак не влияет на других служащих — они могут продолжать работу на своих компьютерах Фактически служащему достаточно было сохранить данные на гибкой дискете, с ко­торой он мог сесть за любой компьютер и продолжить работу.

Эти факторы привели к быстрому росту популярности персональных компьютеров в коммерческих организациях всех размеров. Однако, когда на столе у каждого слу­жащего появился свой персональный компьютер, возникла проблема обмена инфор­мацией между ними. Решением этой проблемы стала компьютерная сеть.