Комплексы рабочих станций

Термином «рабочая станция» обычно обозначают компьютер в составе локальной вычислительной сети (ЛВС) по отношению к серверу. Компьютеры в локальной сети подразделяются на рабочие станции и серверы. На рабочих станциях пользователи решают прикладные задачи (работают в базах данных, создают документы, делают расчёты). Сервер обслуживает сеть и предоставляет собственные ресурсы всем узлам сети, в том числе и рабочим станциям.

В связи с тем, что по соотношению "цена/производительность" позиции ПК постоянно улучшаются, в последние годы появилась практика их объединения в рамках кластеров рабочих станций(Clusters Of Workstations» COW), которые иногда называют просто "кластерами".

Они состоят из нескольких персональных компьютеров, подключенных друг к другу по высокоскоростной сети и снабженных специаль­ным программным обеспечением, которое позволяет направлять их ресурсы на решение общих задач (как правило, научных и инженерных). В большинстве случаев компоненты кластера — это совершенно обычные ПК.

Вы­сокоскоростные сетевые соединения, как правило, тоже организуются при помощи стандартных сетевых плат.

Кластеры отличаются способностью к масштабированию (расширению) —кластер можно расширить с десятка до нескольких тысяч ма­шин.

Количество компонентов кластера обычно ограничивается лишь стоимостью.

Нередко и виде кластеров организуются веб-серверы. Если частота обраще­ний к страницам веб-сайта очень высока, можно организо­вать кластер из нескольких сотен (или даже тысяч) серверов и распределить ме­жду ними нагрузку по обработке запросов. Кластеры, реализующие такую схему, часто называют серверными фермами(server farms).