Рослини в біотехнології

Водна папороть азолла цінується як органічне азотне добриво, тому що росте в тісному симбіозі із синьо-зеленою водорістю анабена. Маленькі листки азолли (їхня довжина рідко перевищує один міліметр) розташовані на зразок черепиці – одні листочки перекривають інші. Короткі корінці звисають униз. Будова листка азолла незвичайна. Кожен листок складається із двох лопат, або сегментів. Верхній сегмент, що виступає над водою, зелений, з декількох шарів клітин у товщину, з устячками на обох сторонах. Нижній сегмент занурений у воду. Він служить, як припускають, для усмоктування води. На деяких нижніх сегментах розвиваються соруси. Чудовою особливістю азолли є симбіоз цієї рослини із синьо-зеленою водорістю анабеною азолли (Anabaena azollae), із сімейства ностокових (Nostocaceae). Водорість окупує порожнину, яка знаходиться на черевній стороні верхнього, повітряного сегмента, недалеко від його основи. Порожнина оточена виростами з епідермальних клітин, які поступово обростають її, залишаючи лише маленький центральний отвір, який сполучений із зовнішнім середовищем. Вона цілком вистелена епідермальними клітинами, від яких відходять волоски, і наповнена слизом (можливо, продуктом виділення цих волосків). Анабена виконує функції азотфіксатора в цьому симбіозі.

Азолла швидко розмножується простим діленням: частина листів відокремлюється від материнської рослини й починає самостійне життя. При сприятливих умовах вона здатна подвоювати свою біомасу кожні три доби. У сполученні з тим, що симбіоз із анабеною дозволяє накопичувати багато азоту у вегетативній масі, такі темпи росту призводять до надзвичайно швидкого заповнення всієї поверхні води вегетативною масою цієї папороті. Анабену азоллу вирощують на рисових полях перед посівом рису, що дозволяє знижувати кількість внесених мінеральних добрив.

Представники сімейства ряскових (Lemnaceae) – найдрібніші і прості за будовою квіткові рослини, величина яких рідко перевищує 1 см. Цвітуть украй рідко. Ряскові – вільноживучі водні плаваючі рослини.

Ряскові (Lemna minor, L. trisulca, Wolfia, Spirodela polyrhiza) служать кормом для тварин, для качок й інших водоплавних птахів, риб, ондатри. Їх використовують й у свіжому, і в сухому вигляді як білковий корм для свиней і домашнього птаха. Ряскові містять багато протеїну (до 45% від сухої маси). 45% вуглеводів, 5% жирів й інше – клітковина й т.д. Вони високо продуктивні, невибагливі в культурі, добре очищають воду й збагачують її киснем. Це робить ряскові цінним об'єктом для морфогенетичних, фізіологічних і біохімічних досліджень.