Гипотеза Т. Мальтуса

Томас Роберт Мальтус пришел к выводу, что люди размножаются быстрее, чем растут средства существования, и если рост населения ничем не сдерживать, то каждые 25-30 лет населения будет удваиваться. Он утверждал, что численность населения растет в геометрической прогрессии, в то время как пищевые ресурсы, необходимые для этого населения, - в арифметической. Таким образом, линия его роста в какой-то период пересечется с прямой пищевых ресурсов - арифметической прогрессией. Когда численность населения достигнет этой точки, затормозить его рост могут только войны, нищета, болезни и др. Но к этим способам борьбы с растущим населением, он никогда не призывал, как об этом достаточно часто пишут исследователи его теории. В других изданиях своей книги Мальтус предлагал такие способы «торможения» роста численности населения как безбрачие, вдовство, поздние браки.

Перенаселение в концепции Мальтуса — не только беда человечества, но и определенное благо, вынуждающее многочисленных ленивых от природы рабочих через конкуренцию качественно трудиться за невысокую плату. Теория Мальтуса с момента выхода книги стала предметом острых дискуссий — одни критиковали автора за негуманность идеи, другие стали его сторонниками, увидев в ней закон, присущий любой эпохе.

Последователи Мальтуса в XX ст. - мальтузианцы и неомальтузианцы объясняют бедность населения не уровнем развития производительных сил, а « законом природы», социально-экономическую отсталость развивающихся стран не экономической ситуацией в стране и мире, а исключительно избыточным ростом населения.

Реально же в настоящее время определяют, что отмеченная тенденция о росте средств существования, которая вызывает незамедлительный рост рождаемости, на определенном этапе переходит в прямо противоположную ситуацию - повышение уровня жизни ведет к снижению рождаемости и не только к стабилизации численности населения, а даже к абсолютному ее снижению.