Основные сведения о силикатах

Силикаты – наиболее многочисленный класс минералов, их количество составляет около 800 видов, 75% массы земной коры.

Происхождение, в основном, магматическое, гидротермальное и метаморфическое. Силикаты являются важнейшими составляющими горных пород.

В природе кремний всегда находится только в соединениях с кислородом (муассонит SiC, встречающийся в метеоритах, является единственным исключением из этого правила).

Морфологические особенности и физические свойства силикатов находятся в прямой зависимости от их химического состава и структуры.

Большинство силикатов (73%) кристаллизуются в низших сингониях (главным образом, - в моноклинной), 18% - средних сингониях и 9% - кубической.

Кристаллы силикатов с изолированными тетраэдрами обычно изометричны. Силикаты с одинарными (пироксены) и сдвоенными (амфиболы) цепочками тетраэдров имеют столбчатый, шестоватый, игольчатый облик – спайность вдоль двух пересекающихся плоскостей. Силикаты с листами из тетраэдров имеют чешуйчатый, листоватый облик и характеризуются совершенной спайностью (в одном направлении параллельно слоям). Наконец, силикаты с трехмерными каркасами из тетраэдров характеризуются спайностью по нескольким направлениям.

Удельный вес минералов зависит от плотности структуры. Силикаты с каркасным строением имеют низкий удельный вес, а с конечными группами – наивысший. Силикаты с малым удельным весом обладают большой твердостью.

Силикаты могут быть окрашены в разные цвета, в зависимости от входящих в их состав хромофоров.

Аналогично оксидам, силикаты – устойчивые минералы, труднорастворимые в воде и кислотах. Однако, на земной поверхности с течением времени они обычно разрушаются, часто образуя различные слоистые, так называемые глинистые минералы.

Используются в керамическом и огнеупорном производствах, строительстве, электротехнике (слюды), ювелирном деле. Многие силикаты – ценные полезные ископаемые: руды на медь, никель, цинк, железо, литий, а также сырье для извлечения редкие и радиоактивных элементов.