Биологические факторы почвообразования 5 страница

Сорбционные силы обусловливают гидратацию, которая выражается в образовании водной оболочки вокруг ионов и коллоидных частиц. Гидратация почвенных частиц связана с сорбцией парообразной и в меньшей мере жидкой влаги. Способность почвы сорбировать влагу из паров, находящихся в воздухе, называется гигроскопичностью, а поглощенная таким образом влага — гигроскопической.

Наибольшее количество влаги почва сорбирует из воздуха, насыщенного водяными парами. Это количество называется максимальной гигроскопичностью (МГ) и выражается в процентах от массы сухой почвы.

Влага, не удерживаемая сорбционными силами поверхности почвенных частиц, называется свободной. Поведение в почве свободной влаги определяется совокупным действием силы тяжести и капиллярных сил.

Капиллярные явления — менисковые, или капиллярные, силы обусловлены поверхностным натяжением воды. Чем меньше диаметр капилляра, тем больше поверхностное давление и тем выше высота капиллярного поднятия жидкости.

Вода, удерживаемая в почве капиллярными или менисковыми силами, называется капиллярной влагой. В свою очередь, она подразделяется на капиллярно-подвешенную и пленочно-подвешенную влагу, удерживающуюся в почвах при увлажнении сверху (после дождя или полива), и капиллярно-подпертую и капиллярную кайму, образующиеся при подъеме воды снизу от горизонта ГВ. Наибольшее количество капиллярно-подвешенной влаги, удерживаемое почвой после стекания избытка влаги при глубоком залегании ГВ и остающееся в верхних горизонтах почв после их смачивания, называется наименьшей влагоемкостью (НВ).

Капиллярно-подпертая влага возникает над зеркалом грунтовых вод, от которых влага по мелким капиллярного размера порам почвы может подниматься на большую или меньшую высоту, образуя капиллярную кайму. Содержание влаги в кайме уменьшается снизу вверх от почти полной влагоемкости (ПВ) до наименьшей вла-гоемкости. Полная влагоемкость — наибольшее количество влаги, которое может содержаться в почве при условии заполнения ею всех пор за исключением пор с защемленным воздухом, которые составляют, как правило, не более 5 — 8 % от общей пороз-ности. Следовательно, ПВ почвы численно соответствует пороз-ности почвы.

Наибольшее количество капиллярно-подпертой воды, которое может удерживаться в слое почвы, находящемся в пределах капиллярной каймы, выраженное в процентах от массы почвы, называется капиллярной влагоемкостъю (KB). Величина капиллярной влагоемкости колеблется от 17 —20 до 50—60 % от массы почвы и определяется ее скважностью. KB на разном расстоянии от уровня грунтовых вод непостоянна. Чем ближе УГВ (1,5 — 2 м), когда капиллярная кайма смачивает толщу до поверхности, тем больше КВ.

Если в почвенном профиле находятся горизонты или прослойки с пониженной водопроницаемостью, в период повышенного увлажнения может образоваться свободная гравитационная влага, называемая верховодкой.

К элементам водного режима относятся: впитывание, фильтрация, капиллярный подъем, сток поверхностный, сток нисходящий и боковой, испарение физическое, десукция (отсос влаги корнями растений), замерзание, размерзание, конденсация воды.

Типы водного режима почв. В зависимости от количественных соотношений этих элементов определяется преобладающее направление в передвижении влаги в почвенном профиле в годовом и сезонном циклах, а также пределы колебания почвенной влажности и почвенных влагозапасов, т.е. тип водного режима (ТВР). Возникновение и существование того или иного водного режима зависит от многих факторов: положения почвы в рельефе, климатических условий, водных свойств почвы и подпочвы, подпитывания почвы грунтовыми водами или его отсутствия, мерзлоты, характера растительности, влияния человека.

Применительно к различным природным условиям учеником В. В.Докучаева Г. Н. Высоцким были установлены четыре типа водного режима — промывной, непромывной, выпотной и водозастой-ный. Дальнейшие исследования почв позволили выделить еще несколько ТВР (рис. 16). В настоящее время установлено 14 типов водного режима почв. Охарактеризуем наиболее важные из них.

• Мерзлотный — почвенная вода большую часть года находится в твердой фазе в виде льда, причем в теплый период почвы оттаивают сверху вниз и над мерзлотой образуется надмерзлотная верховодка. Почва постоянно влажная и влагоемкость никогда не опускается ниже ВЗ.

• Водонасыщающий (водозастойный) — характерен для местностей, расположенных во влажном климате, но не имеющих хорошего стока (дренажа). В этих условиях почвенная масса длительное время сильно переувлажнена. Она пропитана водой от поверхности (или верхнего слоя) до УГВ, причем влага в почве малоподвижна. Следствие — заболачивание почвы. Водозастойный тип характеризует болотные почвы атмосферного увлажнения и некоторые болотные почвы грунтового увлажнения; влажность в течение всего года в пределах ПВ.

• Промывной — характерен для условий, при которых почвы получают преимущественно атмосферные осадки, причем количество их значительно превышает испарение. В почве возникает нисходящий ток влаги, который достигает УГВ. Ежегодное сквозное промачивание почвы до УГВ обусловливает возможность питания грунтовых вод атмосферными осадками, с одной стороны, и способствует промыванию почвенной массы (с выносом воднорастворимых веществ) — с другой. Типичен для почв лесных зон — тайги, влажных субтропических и тропических лесов, умеренных и широколиственных лесов, высокогорных лугов. Эти почвы отличаются высокой, иногда избыточной влажностью; весной почва увлажнена в пределах от НВ до ПВ и на некоторой глубине в ней образуется верховодка.

• Периодически промывной — характерен для почв с КУ около единицы в зоне лесостепи для выщелоченных и типичных черноземов. Сквозное промачивание почвенной толщи" происходит один раз в 10—15 лет. Периодически весь профиль насыщается водой до влажности выше НВ. В нижней части профиля влажность периодически падает до влажности разрыва капилляров, а в верхней — до ВЗ. '

• Непромывной — данный ТВР формируется в условиях, когда КУ меньше единицы (сухая степь, саванна). Осадки не достигают УГВ, расходуются на испарение и транспирацию. В почвенном профиле формируется высушенный «мертвый» горизонт, отделяющий верхнюю часть, которая периодически промачивается на глубину 0,5 — 2,0 м от горизонтов, увлажняемых грунтовыми водами. Почвы непромывного водного режима по сравнению с почвами промывного типа выщелочены (отмыты) от солей слабо. Они всегда имеют диагностические горизонты скопления воднорастворимых соединений (гипса, карбоната кальция и др.), расположенные ниже средней глубины промачивания атмосферными осадками. В верхней части профиля почв в зависимости от режима осадков влажность колеблется от ПВ до ВЗ, а в нижней около ВЗ в течение всего года.

• Аридный {сухой) — характерен для почв пустынь и полупустынь. Весь профиль сухой в течение всего года при влажности близкой к ВЗ или даже ниже. Спорадически верхние горизонты могут иметь более высокую влажность.

• Выпотной — так же, как непромывной и сухой, характерен для почв аридного и семиаридного климата, но формирующихся при близком залегании УГВ. Почвы снабжаются влагой из грунтовых вод. В этих условиях в них образуются восходящие токи почвенной влаги, достигающие наиболее прогретой поверхности, где они испаряются и оставляют «выпоты» различных воднорастворимых соединений (поваренная, глауберова соль, гипс и т.д.), что порой вызывает сильное засоление почв. Если ГВ минерализованы, то на поверхности почв откладываются соли, формируя луговые солончаки и солончаковые почвы, отличающиеся постоянно высокой влажностью.

• Десуктивно-выпотной — в отличие от выпотного режима капиллярная кайма ГВ не выходит на поверхность и испаряется не физически, а через отсос влаги корнями растений. Соли выпотевают не на поверхности почв, а на некоторой глубине в почвенном профиле. Характерен для луговых, лугово-черноземных, лугово-каштановых, лугово-коричневых и других полугидроморфных почв. Почвы характеризуются высокой влажностью всего профиля в течение первого периода и высокой влажностью нижней части профиля в течение всего года. Верхняя часть профиля может иссушаться до ВЗ и даже ниже.

• Ирригационный свойствен искусственно орошаемым почвам. Зависит от типа и интенсивности орошения (дождевание, напуск по бороздам, затопление на рисовых полях, вегетационные поливы), глубины и характера сезонных колебаний ГВ, наличия и характера искусственного дренажа.

Водный баланс почв. Водообеспеченность — один из важнейших критериев плодородия почв. Она обусловлена характером водного баланса почв, его главными составляющими компонентами, определяющими положительные и отрицательные статьи баланса:

1. Поступление в почву атмосферных осадков. В почву поступает меньше влаги, чем выпадает ее в виде осадков. Некоторая часть жидких и твердых осадков, часто довольно значительная, задерживается растительностью, особенно кронами древесных растений. Большое значение имеет ветровое перераспределение твердых осадков. Почвы под лесом и лесополосами в зонах лесостепи и степи весной получают больше влаги, чем почвы полей. Разница в величине весеннего увлажнения почв под древесной растительностью и полем в этих условиях может достигать 50 % и более.

2. Конденсация паров воды, содержащихся в почвенном воздухе. Количественные значения этого явления невелики, так как конденсация происходит лишь в самом поверхностном слое почвы толщиной 10—15 см. Исключение составляют грубозернистые почвы и породы — крупнозернистые пески, гравий, щебнистые образования. Парообразная влага из атмосферы проникает в эти почвы на значительную глубину и, конденсируясь там, заметно пополняет запасы почвенной влаги и грунтовых вод.

3. Поступление в почву влаги из ГВ. Обычно ГВ располагаются на большой глубине, исключающей возможность их связи с почвами. И только там, где эти воды приближаются к поверхности (чаще всего в понижениях рельефа и шлейфах склонов), они вступают в капиллярную связь с почвами. В периоды, когда осадки не выпадают и доминирует испарение воды из почвы, влага ГВ, капиллярно поднимаясь в верхние слои почвы, пополняет ее запасы.

4. Расходование за счет поверхностного стока. Величина поверхностного стока зависит от угла наклона поверхности, количества осадков, интенсивности поступления их на поверхность почвы, от водопроницаемости почвы, ее влажности, а весной и от степени промерзания. С участков, покрытых лесом, сток всегда значительно меньше, чем сток в безлесных участках (пахотных, луговых и т.п.).

5. Расходование за счет бокового стока. Внутрипочвенный боковой сток широко распространен в почвах, профиль которых имеет горизонты разного гранулометрического состава (например, подзолистые почвы). В этих почвах верхние горизонты (подстилка, гумусовый и подзолистый) обладают значительно большей водопроницаемостью, чем нижележащий иллювиальный горизонт. Благодаря этому в периоды интенсивного поступления влаги в почву над иллювиальным горизонтом скапливается значительное количество влаги. Возникает водоносный горизонт — почвенная верховодка. При наличии уклона почвенная верховодка начинает стекать, образуя внутрипочвенный боковой сток.

6. Расходование за счет испарения и десукции. Влага, не израсходованная на сток, возвращается из почвы в атмосферу. Большая часть влаги из почвы извлекается корнями растений и поступает в атмосферу в процессе транспирации и десукции. Часть влаги расходуется из почвы путем физического испарения, минуя растительные организмы. Общее количество влаги, возвращающейся в атмосферу, характеризует величину суммарного испарения, или величину эвапотранспирации.

Разница между поступившей в почву влагой и ее расходом и составляет суть водного баланса, который может быть как положительным (почвы обеспечены в той или иной мере влагой), так и отрицательным (дефицит влаги в почве).

5. Тепловой режим почв

Под тепловым режимом почвы понимают совокупность и определенную последовательность теплообмена в системе: приземный слой воздуха — растения — почва — подстилающая порода, а также совокупность процессов теплопереноса, теплоаккумуляции и теплорассеивания в самой почве. Он изучен слабее, чем водный режим. Систематически исследован лишь температурный режим (температура почв во времени).

Температура почвы — наиболее динамичная величина, она быстрее, чем другие параметры почвы, приходит в равновесие с окружающей средой. Температура почвы во многом зависит от тепловых свойств самих почв.

Тепловые свойства почв. Лучистая энергия Солнца, поглощаясь поверхностью почвы и превращаясь в тепловую энергию, может аккумулироваться, передвигаться от слоя к слою или излучаться с поверхности благодаря тепловым свойствам почв. Основные тепловые свойства почвы — теплопоглотительная способность, теплоемкость и теплопроводность.

Теплопоглотителъная способность — поглощение почвой лучистой энергии Солнца. Ее обычно характеризуют величиной альбедо, показывающей, какую часть поступающей лучистой энергии отражает почва. Для идеально отражающей поверхности альбедо составляет 100 %, а для абсолютно черного тела, целиком поглощающего лучистую энергию Солнца, стремится к нулю.

Теплоемкость — свойство почвы поглощать теплоту. Теплоемкость зависит от минералогического, гранулометрического состава и влажности почвы, а также от содержания в ней органического вещества. Глинистые почвы более влагоемки и весной медленно прогреваются, поэтому их называют «холодными» почвами. Легкие почвы (песчаные, супесчаные) весной прогреваются быстрее, вследствие чего их называют «теплыми». Кроме того, чем гумуси-рованнее почва, тем она более теплоемка. Теплоемкость рыхлых почв, отличающихся высокой пористостью аэрации, значительно выше, чем теплоемкость плотных почв.

Теплопроводность — способность почвы проводить теплоту. В почве тепло передается различными путями: через разделяющие твердые частицы воду или воздух; при контакте частиц между собой; излучением от частицы к частице; конвекционной передачей тепла через газ или воду. На теплопроводность влияют химический и гранулометрический состав, влажность, содержание гумуса, плотность и температура почвы. По сравнению с тяжелыми почвами почвы легкого гранулометрического состава имеют большую величину теплопроводности. Обратная зависимость обнаруживается между пористостью и теплопроводностью: при увеличении пористости от 30 до 70 % теплопроводность уменьшается в 6 раз. При одинаковой плотности более влажная почва характеризуется большей теплопроводностью, чем сухая.

В зависимости от соотношения количества энергии, поглощаемой поверхностью почвы, и количества энергии, расходуемой на излучение, нагрев воздуха и испарение влаги, поверхность почвы будет нагреваться или охлаждаться. Поверхностный слой почвы служит источником теплоты для остальной толщи почвы, в которой она распространяется вследствие присущей почве теплопроводности.

Количество поступающей на поверхность почвы лучистой энергии подчинено суточной и годовой периодичности. В течение суток в почве наблюдаются одна волна нагревания и одна волна охлаждения. Первая возникает на поверхности почвы с восходом солнца и заканчивается в 14 ч, вторая возникает на поверхности в 14 ч и заканчивается с восходом Солнца. Максимальные и минимальные температуры на разных глубинах наступают не одновременно, а с запозданием тем большим, чем больше глубина. Наибольшая амплитуда колебаний температуры в течение суток характерна для поверхностного слоя почвы. С глубиной суточные колебания температуры уменьшаются и на глубине около 50 см температура в течение суток не изменяется.

Наиболее отчетливо годовой цикл изменения температуры выражен в почвах умеренных широт. Поверхность этих почв с марта начинает нагреваться, причем особенно быстро в апреле, после таяния снега. В июле нагревание поверхности прекращается и сменяется охлаждением, которое продолжается до марта. И здесь с глубиной наблюдается запаздывание моментов наступления максимальных и минимальных температур. В летние месяцы наибольшие средние суточные температуры отмечаются на поверхности почвы; с глубиной они убывают сначала быстро, а затем постепенно. В зимние месяцы распределение обратное: температура нарастает с глубиной. Переход от зимнего распределения к летнему происходит в конце апреля, а от летнего к зимнему — в начале сентября. Амплитуды годовых колебаний подчиняются той же закономерности, что и амплитуда суточных колебаний: они достигают наибольшей величины на поверхности, уменьшаясь с глубиной. Зона активной сезонной динамики ограничена 3 — 4 м. На глубине 6 м годовое колебание температуры составляет 1 °С.

Типы теплового режима почв. Классификация тепловых режимов почв основана на признаках, относящихся к промерзанию почвы. В ней обособлены три уровня, из которых наиболее значимы два первых — классы (группы) и подклассы (типы).

1. Мерзлотный. Подстилается многолетнемерзлыми породами. Протаивает на глубину до 100 см. Температура самого теплого месяца не выше 20 °С.

2. Длителъносезоннопромерзающий. Подстилается талыми породами, под толщей которых возможно залегание многолетнемерз-лых пород. Промерзает до глубины 100—300 см в течение не менее 5 — 6 месяцев. Температура самого теплого месяца от 10 до 25 °С.

3. Сезоннопромерзающий. Подстилание многолетнемерзлыми породами отсутствует. Промерзание до глубины 20 — 200 см продол жительностью менее 5 — 6 месяцев. Температура самого теплого месяца 20 —30 °С.

4.Непромерзающий охлаждающийся. Положительные температуры самого холодного месяца не выше 5 "С. Температура самого теплого месяца до 35 °С.

5. Непромерзающий теплый. Положительные температуры самого холодного месяца от 5 до 20 "С.

6. Непромерзающий жаркий. Температура почвы в течение всего года выше 20 "С.

6. Номенклатура, таксономия и диагностика почв

Номенклатура почвы есть не что иное, как название почвы, в котором отражается ее суть. Номенклатура почвы охватывает все таксономические уровни, причем каждое последующее название дополняет предыдущее. В русской школе почвоведения были приняты лаконичные, во многом символичные названия, отражающие определенные понятия и основные свойства почв: «подзол», «серозем», «чернозем», «солонец», «солончак» и т.д. При этом основным критерием был цвет почвы, который дополнялся другими особенностями почвы, отражавшими ее географию, — «чернозем южный», а также положение в ландшафте, — «серая лесная почва», «болотная почва» и т.д. Принципиально номенклатура российских почв не менялась во времени, она только совершенствовалась, дополняясь новыми данными и сохранив свое содержание еще с додокучаевских времен.

Принятая в России номенклатура почв была использована или принята и в других школах почвоведения, в частности в европейской. Почвы высокого таксономического уровня (например, тип) имеют краткое символическое название, которое отражает главную суть данной почвы. Однако на более низких таксономических уровнях название почвы становится громоздким, состоящим из многих слов-, каждое из которых отражает свой уровень.

В американской номенклатуре использовались два критерия для определения почвы: гранулометрический состав и географическое название местности, где она впервые встретилась, например, «глина Норфолк», «суглинок Сан-Франциско» и т.д. Эти два критерия стали основой для выделения низшего таксономического ранга, получившего название «серия почв». В 50-х годах XX в. американские почвоведы создали совершенно новую номенклатуру, которую в течение десятков лет постепенно совершенствовали, не меняя основного принципа. За основу были взяты в основном латинские и греческие корни каких-либо слов, отражавших тот или иной существенный признак почв. Например, aridisol — аридные слабо-гумусированные почвы (arid — аридный, sol — почва). Вместе они символизируют высший таксономический уровень — порядок почв. Различное сочетание корней, характеризующих низшие таксономические уровни, дает полное название почв.

Важным этапом в развитии номенклатуры почв мира явилась Международная номенклатура почв ФАО/ЮНЕСКО, которая была утверждена в 1968 г. в связи с подготовкой почвенной карты мира в масштабе 1: 5 000 000. В ней были использованы традиционные для почв названия с добавлением латинских, греческих или русских корней типа «zem» или «sol». В нее вошли традиционные русские термины «солончак», «солонец», «чернозем», «подзол», а также такие, как «каштанозем», «флювисоль» и др.

Таким образом, в мире используются как национальная, так и международная номенклатуры, что создает известные сложности в идентификации почв. Каждая из них имеет свои достоинства, которые международному сообществу почвоведов необходимо использовать для создания в будущем единой интернациональной номенклатуры почв по типу ботанической или зоологической. Добиться этого очень непросто, так как сам предмет — почва — имеет множество параметров, отличающих одну почву от другой и, следовательно, более сложен для описания и систематики, чем, положим, растение, животное и т.д.

Таксономия почв в отличие от номенклатуры представляет собой систему соподчиненных таксономических единиц, в которой почвы рассматриваются по степени детальности (масштабности), отражающей объективные различия почв данных единиц (рангов или таксонов) в природе. Отечественная система таксономических единиц включает 8 рангов, каждый из которых отражает различные свойства почв, обусловленные их природным разнообразием.

Тип — большая группа почв, развивающаяся в однотипных биоклиматических и гидрологических условиях и объединяемая единством происхождения (генезиса). Например, подзолистые почвы, черноземы, каштановые и другие типы. В американской классификации типу почв примерно соответствует таксон «большая группа почв».

Подтип — группы почв, выделяющиеся внутри типа и отличающиеся от него признаками качественного характера. Эти новые признаки качественного характера возникают в результате наложения каких-либо дополнительных процессов на основной ведущий процесс почвообразования. Примером может служить «типичный», «южный» или «выщелоченный» чернозем; «темно-серая лесная» или «светло-каштановая» почва.

Род — группы почв в пределах подтипа, выделение которых связано с составом и реликтовыми признаками почвообразующих пород, химизмом и уровнем грунтовых вод. Например, среди подтипа выщелоченных черноземов выделяются «глубоковскипающие», а среди подтипа южных черноземов — «солонцеватые».

Вид — группы почв, выделяемые в пределах рода, определяющие степень выраженности основного почвообразовательного процесса. Проявляется прежде всего в строении почвенного профиля, в изменении мощности основных генетических горизонтов данного типа почв, их морфологической выраженности. В качестве примера можно назвать «среднемощные» и «мощные» черноземы, «слабоподзолистые» почвы.

Подвид — группы почв в пределах вида, различающиеся по степени развития сопутствующего процесса почвообразования. Например, дерново-слабоподзолистые почвы.

Разновидность — определяется гранулометрическим составом верхнего горизонта почвы (среднесуглинистые, песчаные и т.д.) в пределах вида или подвида. В американской классификации разновидности в полной мере соответствует таксон «серия почв».

Разряд — определяется характером литологии и генезиса почвообразующих пород, на которых формируется почва (лесс, морена, известняк и т.д.).

Подразряд — определяется степенью хозяйственного освоения почв или ее эродированностью (сильносмытая или слабоокультуренная почва).

Таким образом, полное наименование почвы включает названия всех таксонов начиная с типа и кончая тем из них, который можно выделить, исходя из масштаба обследования.

Диагностика почв представляет собой описание почв по определенной системе или заданным правилам для точного определения места исследуемой почвы в таксономической системе единиц. В отечественную систему диагностики положено несколько принципов, ведущих начало от В.В.Докучаева: 1) описание почв по профилю; 2) комплексное описание почв; 3) сравнительно-географический анализ в описании почв; 4) генетический подход к описанию почв.

Система описания почв по горизонтам А—В —С, предложенная В.В.Докучаевым, сохраняется до настоящего времени. Ее основное достоинство состоит в том, что горизонты представляются взаимосвязанными и взаимообусловленными. Любое изменение свойств почв по профилю — важный диагностический критерий почвы в целом и формирующих ее процессов.

Комплексное описание почв предусматривает диагностику почв на основе анализа морфологических, химических, физических, биологических и других свойств, дающих полное представление о почве как природном теле.

Сравнительно-географический анализ в описании почв основан на том, что любая почва есть производное определенной комбинации факторов почвообразования. Используется для сопоставления одних почв с другими, для выявления сходства и различий, которые и являются определяющими при диагностике исследуемых почв.

Генетический подход к описанию почв основан на идентификации почвы условиям формирования в данной точке пространства и тем процессам, в частности геологическим, которые определяют происхождение почв и их эволюцию. Данный тезис можно сформулировать иначе: диагностируемые свойства и признаки — функция эволюции почв. Генезис почв раскрывает содержание преимущественно таких свойств, как «почва—память», что, однако, не означает влияния современных процессов почвообразования на почву.

ЛЕКЦИЯ 4. ГЕОГРАФИЯ ПОЧВ РОССИИ И МИРА

1. История развития географии почв

1. История развития географии почв

География почв — это область почвоведения, изучающая общие закономерности распределения почв, а также почвенный покров отдельных регионов мира. География почв и ее неотъемлемая часть — картография почв как самостоятельные разделы выделились после оформления почвоведения как науки. Но практически возникновение географии почв по времени можно совместить с началом картографических исследований, носивших на первых этапах обзорный экспертный характер.

Додокучаевский период развития географии почв. Первые попытки картографирования почв предпринимались еще в начале XVIII в. На многих французских картах выделялись особые почвы — «поля» для пшеницы, конопляников, виноградников и др.

Некоторые элементы показа земельных угодий с отражением качества почв были на планах «Генеральное межевание» в России в 60-х—70-х годах XVIII в. Военно-топографические карты губерний содержали сведения о почвенном покрове: песчаные почвы, болота и заболоченные почвы, солончаки, речные поймы, овраги, пашни, луга, лесные массивы.

В 1838 г. Министерство государственных имуществ приступило к кадастровым работам на базе налоговой реформы (сбор налогов не подушный, а с земли). В связи с этим возрос интерес к качеству земли и почв. Были созданы кадастровые отряды, которые наносили почвы на карты и обобщали по губерниям. С 1838 по 1867 г. были составлены карты по 16 губерниям европейской части России. В. В.Докучаев в 1879 г. высоко оценил эти материалы как первоисточники изучения российских почв. Почвы оценивались сравнительно: лучшие, худшие и т.д., но уже применялись такие понятия, как суглинок, глина, чернозем.

Первая почвенная карта европейской части России в масштабе 200 верст в дюйме была составлена экономистом и климатологом К.С.Веселовским и издана в 1851 г., затем переиздана в 1853 г. и улучшена в 1857 и 1869 гг. На этих картах были изображены только преобладающие главные почвы: чернозем, глины всех цветов, песок, суглинок и супесь, ил, солончак, тундры и болота, каменистые места, т.е. почвы, различающиеся по характеру органического вещества, растительности и механического состава.

В 1873—1879 гг. была издана новая почвенная карта европейской России в масштабе 60 верст в дюйме под руководством известного экономиста и статистика В.И.Чаславского, которому на последнем этапе помогал В. В.Докучаев. Карта была составлена по новейшим работам в области географии почв. На этой карте было уже 32 условных знака для изображения почв. Чернозем разделен на песчаный, супесчаный, суглинистый и глинистый, впервые выделен подзол, серая земля (переход к чернозему), чернозем тучный и известковый, солончаки и др. Карта имела огромный успех, и ее рукописный экземпляр в 1873 г. экспонировался на Всемирной выставке в Вене. Карта была издана в 1879 г. с пояснительным текстом Докучаева.

В.В.Докучаев критически оценивал указанную карту, так как она составлялась по опросным статистическим данным и, следовательно, не отражала никаких закономерностей в распространении почв. Однако знакомство с ней, вероятно, побудило ученого проявить интерес к почвам и их географии.

Докучаевский период становления почвоведения и начало масштабных географических исследований почв. Качественно новая ступень в изучении географии почв была заложена исследованиями В.В.Докучаева, его учеников и помощников в Нижегородской и Полтавской губерниях в 1881 —1894 гг. Результаты этих исследований дали материалы для установления связи почв с факторами почвообразования в различных ландшафтных зонах: лесной, лесостепной и степной. Это углубило представления о географии почв России. Работы такого типа не велись до этого ни в русской, ни в зарубежной науке. Только материалы об оценке земель Нижегородской губернии оставили 14 томов. По каждому уезду они включали подробное описание почв губернии и данные по ее геологии, климату и растительности. Это был образец географического и картографического метода исследования почв и почвенного покрова, ставший впоследствии классическим.