Отряд ПРЫГУНЧИКОВ ORDO MACROSCELIDIADAE MIVART, 1868

Размеры мелкие, средние и крупные. Длина тела от 9,5 до 31 см. Хвост тонкий, длиной от 8 до 26 см (примерно 80—120% длины тела). Внешним видом напоминают тушканчиков. Морда удлиненная, тонкая, подвижная. Уши средней длины; обычно достигают глаза, если их отогнуть вперед. Задние конечности намного длиннее передних Передние и задние конечности четырех и пятипалые. Конечности стопоходящие или полупальце-ходящие. Волосяной покров длинный, густой и мягкий. Его окраска изменяется от желтовато бурой до буровато-черной. Подхвостовая кожная железа, продуцирующая пахучий секрет, особенно сильно развита у самцов. Сосков 2 или 3 пары Penis разделен на три лопасти

Череп имеет хорошо развитый мозговой отдел. Твердое небо продолжается назад дальше коренных зубов и имеет вдоль средней линии большие парные отверстия Скуловые дуги хорошо развиты. Костные слуховые барабаны крупные Слезные кости очень большие. Заглазничные отростки небольшие или отсутствуют.

Зубная формула:

У видов с полной зубной формулой первый верхний резец крупнее прочих, а нижние резцы имеют примерно одинаковые размеры. Верхний клык сходен с предкоренными зубами (за исключением хоботковых собачек). В ряду верхних предкоренных размер зубов увеличивается спереди назад. Задний предкоренной зуб имеет наибольшие размеры среди остальных предкоренных и коренных зубов. Коренные зубы с бугорками на жевательной поверхности, расположенными в виде буквы W.

Позвонков шейных 7, грудных 13, поясничных 7—8, крестцовых 3, хвостовых 25—28. Таз с длинным лобковым симфизом. В отличие от других насекомоядных, имеется слепая кишка.

Обитатели равнин, поросших колючими кустарниками или травой, лесов и скальных обнажений. Активность в основном дневная, но в жаркое время переходит в ночную. Держатся поодиночке или парами, за исключением некоторых видов рода длинноухих прыгунчиков, которые живут небольшими колониями. Хотя лапы прыгунчиков плохо приспособлены для копания, эти зверьки иногда устраивают собственные норы, чаще же занимают норы грызунов. Находят также убежище под стволами упавших деревьев и под камнями. Когда прыгунчики передвигаются медленно, они используют все четыре ноги; при быстрых прыжках — только задние конечности. При этом хвост они поднимают кверху. Мелкие виды питаются главным образом муравьями и, вероятно, термитами, а также нежными ростками растений, их корнями и ягодами. Крупные виды предпочитают жуков. Самка приносит одного или двух детенышей. Они полностью покрыты волосами, глаза открыты или открываются вскоре после рождения. Сразу после рождения они способны самостоятельно передвигаться. Лактационный период короткий.

Распространены в Центральной, Южной и Восточной Африке (один вид также в Марокко и Алжире) и на о-ве Занзибар.

Короткоухий прыгунчик (лат. Macroscelides proboscideus)

Размеры наименьшие в семействе прыгунчиковых: длина тела взрослой особи — 9,5—12,4 см, хвоста — 9,7—13 см, масса — 40—50 г. Внешний облик короткоухого прыгунчика, в целом, типичен для прыгунчиков; отличительной чертой является то, что его уши меньше и сильнее закруглены, чем у других видов. Мордочка тонкая, сильно вытянута. Волосяной покров длинный и мягкий. Окрас на верхней стороне тела — от песчано-бурого до оранжево-жёлтого с различными оттенками, на нижней — более светлый, серовато-белый. Отсутствуют характерные для прыгунчиков светлые кольца вокруг глаз. Хвост хорошо опушенный, с различимой пахучей железой на нижней стороне. Первый палец на задних конечностях уменьшен и снабжён когтем. У самки 3 пары сосков. Отличительной чертой черепа являются крупные костные слуховые барабаны. Зубов 40.