Классификация полимеров биомедицинского назначения по признаку химической структуры и молекулярных характеристик

До начала ХХ века – века широкого использования натуральных и синтетических полимерных материалов – набор используемых в медицине полимерных материалов был весьма узким. Прежде всего, это целлюлоза, представленная разного рода растительными волокнами и тканями на их основе. Главное назначение этих материалов, сохраняющееся до настоящего времени – перевязочные и шовные материалы для ран. Другие полисахариды также находили применение в качестве основ для мазей, пленочных покрытий для ран и других целей.

После того, как были открыты каучук и гуттаперча, а особенно после изобретения резины как продукта вулканизации каучука, резиновые и гуттаперчевые изделия также нашли свое применение в медицине в качестве различных катетеров, трубок для введения жидкостей, кровоостанавливающих жгутов.

Использование белковых материалов было распространено меньше – шелковые нити как шовный материал, шерстяные повязки в качестве согревающих и массирующих средств и т.д. Вместе с тем было обнаружено, что ряд белковых веществ (без понимания их химической природы) могут использоваться и как сильнодействующие яды, и как лекарственные средства. Правда, все эти знания носили чисто эмпирический характер.

С открытием макромолекулярной природы высокомолекулярных соединений в 20-х годах прошлого века, с последовавшим за этим массовым производством синтетических полимеров, а также с развитием понимания роли высокомолекулярных соединений в существовании живых организмов произошел резкий рост использования полимеров в биомедицинских целях. Полимеры как натуральные, так и синтетические практически любой химической структуры нашли себе то или иное применение в медицине и в биологии.