Цепная реакция

Необходимым условием само поддерживания (или цепной) ядерной реакции деления является высвобождение при каждом акте деления некоторого числа нейтронов, в среднем > 1.

Однако, чтобы текла беспрерывно цепная реакция деления недостаточно еще наличие «делящихся ядер», т.е. наличие первичных свободных нейтронов, которые всегда есть в уране, может еще не обеспечить цепную реакцию.

Для осуществления цепной реакции деления необходимо искусственное создание некоторых условий, обеспечивающих размножение нейтронов. Среда, в которой созданы такие условия называется размножающей средой, а устройство в котором происходит управляемая ядерная реакция – ядерными реакторами.

Условия, обеспечивающие цепную реакцию деления направлены на увеличение размножения нейтронов и на уменьшение препятствующих ему процессов. Первым таким условием является уменьшение вероятности потери нейтронов при их вылете во внешнюю среду, что достигается путем окружения делящегося вещества отражателем, возвращающим вылетающие нейтроны обратно.

Критической массой делящегося вещества называется масса, при которой возможна цепная реакция. Величина ее зависит от рода делящего вещества, рассредоточенности его в размножающейся среде, формы реактора и энергии нейтронов.