По форме клеток бактерии подразделяются на три основные группы: шаровидные или кокки, палочковидные и извитые.

Кокки (греч. kokkos — зерно, лат. coccus - ягода) имеют сферическую форму в виде правильного шара, эллипса, боба, ланцета). В зависимости от взаимного расположения клеток после деления различают: микрококки, или монококки, стафилококки, диплококки, стрептококки, тетракокки, сарцины.

Микрококки (лат. microcоccus - маленький) делятся в разных плоскостях и располагаются одиночно, парами или беспорядочно. Сапрофиты обитают к почве, воде, воздухе. Например, Micrococcus luteus.

Стафилококки (греч. staphyle — виноградная гроздь) - кокки, делящиеся в различных плоскостях и располагающиеся несимметричными гроздьями, иногда одиночно, парами. Есть сапрофиты и патогенные. Например, Staphylococcus aureus.

Диплококки (греч. diploos - двойной) делится в одной плоскости, образуя попарно соединенные кокки. Например, Azotobacter chroococcum.

Стрептококки (rpeч.sireptos — цепочка) — кокки, расположенные в виде цепочки, встречаются одиночные и парные клетки. После деления в одной плоскости они не расходятся. Встречаются сапрофиты и патогенные. Например, Streptococcus pyogenes.

Тетракокки (греч. tetra — четыре) - кокки, которые делятся в двух взаимно перпендикулярных плоскостях и располагаются по четыре.

Сарцины (лат. sarcio - связываю) - кокки, делящиеся в трех взаимно перпендикулярных плоскостях и образующие правильные пакеты по 8—16 клеток и более. Являются сапрофитами, встречаются в воздухе, почве, кишечнике животных и человека. Например, Sarcina ureae.

Палочковидные бактерии. Это самая многочисленная группа прокариот. Они имеют осевую симметрию и цилиндрическую форму тела с округлыми или заостренными концами. Палочковидные формы делят на две группы: неспоровые палочки - бактерии (Bacterium) и палочки образующие споры, - бациллы(Bacillus). Палочки, у которых диаметр споры превышает ширину вегетативной клетки, относят к клостридиям (Clostridiuin) - веретенообразным.

В зависимости от взаимного расположения клеток палочковидные бактерии подразделяются на одиночные и бессистемные скопления, диплобактврии и диплобациллы (располагающиеся попарно), также стрептобактерии и стрептобациллы (формы, образующие длинные или короткие цепочки). Имеются сапрофиты (Вас. subtilis) и патогенные виды (Bacillus anthracis, Clostridium tetani).

К палочковидным формам также относятся коринебактерии и фузобактерии.

Коринебактерии (греч.согупе- булава) - прямые или изогнутые палочки с булавовидными утолщениями на концах. Есть патогенные для животных и человека. Например, Corynebacterium pseudotuberculosis.

Фузобактерии - длинные, толстые, с заостренными концами палочки.

Имеются патогенные виды — возбудитель некробактериоза (Fusobacterium necrophorum)

Извитые бактерии.Обладают спиральной симметрией. К ним относятся вибрионы, спириллы и спирохеты.

Вибрионы (от лат vibrio - извиваюсь). Клетки вибрионов имеют цилиндрическую изогнутую форму, образуя ¼-½ завитка спирали, и напоминает запятую. Сапрофиты и патогенные. Например, Vibrio cholerac.

Спириллы (лат. spira - изгиб) - бактерии, имеющие форму спирально извитых палочек с 4-6 витками. Обитают в пресной и морской воде. Преимущественно сапрофиты (Spirillum volutans); к патогенным видам относятся S.mimisикампилобактеры (Campylobacter fetus).

Спирохеты (греч. speira- изгиб и chaite - длинные волосы) - прокариоты спирально извитой формы. У спирохет выявляются два типа витков: первичные — образованные изгибами протоплазматического цилиндра, и вторичные - представляющие изгибы всего тела. Спирохеты - эластичные спиралевидные длинные клетки, состоящие из осевой нити (аксистиля), цитоплазмы с рибосомами и включениями, нуклеоида, мезосом, цитоплазматической мембраны и клеточной стенки.