Понятие об относительном и абсолютном возрасте, методы определения относительного возраста

В геологии существует относительное летоисчисление и абсолютное. Последнее наиболее полное применение получило в второй половине ХХ в, в настоящее время совершенствуется и в будущем все больше будет внедряться в практику работ. Относительное летоисчисление очень удобно в практическом смысле и еще надолго сохранит свое значение. Как правило, эти методы применяются вместе.

Задача относительного летоисчисления заключается в том, чтобы расчленить толщу осадочных пород или связанные с ними массивы изверженных пород по возрасту, т.е. установить последовательность геологических событий. В свое время Г. Лейбниц указывал, что время это последовательность (порядок) событий, а пространство – это порядок вещей (тел).

Методы определения относительного возраста используются уже давно. Датчанин Нильс Стенсон (Николаус Стено) установил, что чем выше по разрезу располагается слой, тем он моложе. Впоследствии подобное определение возраста названо стратиграфическим методом – что моложе, что древнее исходя из взаимоотношений геологических тел другу. Подобен ему метод литологический, основанный на корреляции (сопоставлении) одинаковых пород в соседних разрезах. Подобные одинаковые слои, расположенные в нескольких разрезах горных пород называются маркирующими горизонтами.

Между тем, часто, особенно в горных областях, слои бывают смяты в складки, разорваны или надвинуты друг на друга. В случае опрокинутой складки или надвига древние слои могут оказаться лежащими на более молодых, и стратиграфический метод даст неверные результаты. В таком случае надежным методом установления относительного возраста горных пород является палеонтологический (биостратиграфический) метод, предложенный впервые английским ученым Вильямсом Смитом в конце ХVIII века.

В основе метода лежит определение относительного возраста геологических тел по остаткам содержащихся в них древних организмов. Органический мир в ходе геологической истории претерпел значительные изменения: от совершенно примитивных организмов, остатки которых встречаются в наиболее древних слоях земной коры, до высокоорганизованных представителей животных и растений, соответствующих по времени новейшим отложениям. Еще Леонардо да Винчи говорил, что раковины, обнаруженные в современных горах жили когда то на этом месте в море. То есть горы образовались из осадков на месте моря. В 18 веке английский ученый В. Смит выделил и проследил в Англии серию пластов, у которых были одинаковые окаменевшие остатки растительных организмов. В начале XIX века, Ж. Кювье пришел к выводу о том, что пласты с одинаковыми комплексами органических остатков являются одновозрастными. Смену комплексов он объяснял катастрофами.

В каждом комплексе горных пород встречаются разнообразные органические остатки, принадлежащие к различным классам, родам, видам. Не все они имеют значение для установления относительного возраста пород. Некоторые виды животных прошли через миллионы лет геологической истории без существенных изменений, и остатки их встречаются в самых разнообразных по возрасту слоях горных пород. Другие же животные быстро эволюционировали. Одни роды и виды быстро сменялись другими при достаточно широком площадном их развитии. Такие организмы называют руководящими ископаемыми, и они имеют главное значение в установлении относительного возраста пород.

Путем тщательного изучения ископаемых, находимых в пластах, палеонтологам удалось установить определенную последовательность в развитии жизни на Земле и на этой основе разработать шкалу относительного летоисчисления или геохронологии и параллельную ей стратиграфическую шкалу.

Кроме стратиграфического и палеонтологического методов относительного летоисчисления разработан структурный метод, который применим в основном для «немых» пород. «Немые» породы широко распространены по всей толще земной коры, к ним относятся магматические и метаморфические породы, в которых остатков организмов не сохраняется.

Структурный метод основан на анализе условий залегания «немых» пород при выяснении соотношений их с породами, содержащими окаменелости либо по их взаимодействиям и пересечениям, что демонстрирует рис. . Определение возраста интрузивных тел производится по соотношению между интрузивными и осадочными породами, прорванными интрузией и перекрывающими их толщами. Определение возраста эффузивных пород основано на определении возраста перекрывающих и подстилающих их пород.

Рис. Применение структурного метода для определения возрастной последовательности образования геологических тел в разрезе.

4,3,2,1 – последовательность формирования осадочных пород, толщи которых разделены стратиграфическими несогласиями. Дайка 5 – самая молодая и внедрилась до образования толщи 1. Гранитная интрузия внедрилась до формирования толщи 2, после формирования толщ 3 и 4. Дайка 7 – самая древняя и прорывает только толщу 4

(из работы Н.В.Короновскому, 2002)

История развития методов абсолютной геохронологии,

радиогеохронометрия и ее основные методы

Под абсолютной геохронологией понимают определение возраста пород и геологических событий в обычных единицах времени.

Геологические методы абсолютного летоисчисления весьма разнообразны. Одни из них основаны на изучении продолжительности ряда современных геологических процессов, например, скорости накопления дельтовых отложений (в р. Нил скорость накопления наносов реки 0,152 м в столетие), скорости эрозии и седиментации, подсчета количества слоев в «ленточных глинах» - отложениях ледниковых озер и т.д. Большая часть этих геологических методов основана на процессах, протекающих с непостоянными скоростями в разных районах и в разное время. Они дают противоречивые цифры и часто основаны на неверных предпосылках. Лишь некоторые из них пригодны для определения возраста толщ в местных условиях.

Существуют методы определения абсолютного возраста на основе исследования минерального вещества. Они подразделяются на две группы – первичные и вторичные

К первичным методам относятся те, которые основаны на непосредственно аналитическом определении конечных продуктов распада и первичных радиоактивных элементов в минералах. Это так называемые радиологические методы (радиогеохронометрия) и они получили наибольшее признание. Так как скорость радиоактивного распада любых радиоактивных элементов известна и остается постоянной при любых условиях, то имея данные о количестве в минерале оставшегося радиоактивного элемента и о количестве выделившихся продуктов распада, нетрудно подсчитать, зная скорость распада, сколько времени существует этот минерал. Таким путем датируется время образования всей горной породы, из состава которой выделен минерал.

Эти методы основаны на вычислении времени по самому процессу радиоактивного распада (табл. ).

Таблица

Продукты распада радиоактивных элементов

Материнский изотоп	Эмиссия	Конечный продукт	Период полураспада, млрд. лет
U238	8a + 6b + энергия	Pb206	4.468
U235	7a + 4b + энергия	Pb207	0.7038
Th232	6a + 4b + энергия	Pb208	14.008
Pb87	1a + незначительная энергия	Sr87	48.8
K40		Ar40 Ca40	1.30 1.30
C14	(бета-излучение)	N14	(Всего 5730 лет)
H3	1 нейтрон	H2	(Всего 12.5 года)

Примечание: Альфа (a)-частица – ядро гелия, состоящее из 2 протонов и 1 нейтрона, бета (b)-частица – свободный электрон, обладающий большой скоростью (из работы А.Я. Пшеничкина, Л.П. Рихванова, Г.В. Шубина, 1978).

Среди первичных методов различают:

- свинцовый, основанный на радиоактивном распаде изотопов урана и тория;

- гелиевый, основанный на радиогенном образовании гелия при распаде радиоактивных изотопов;

- аргоновый (калий-аргоновый), основанный на переходе, в результате радиоактивного превращения, калия-40 в аргон-40;

- калий-кальциевый, основанный на анализе радиогенного кальция-40;

- рубидиево-стронциевый, основанный на радиоактивном распаде изотопа рубидия-87;

- рениево-осмиевый, основанный на радиоактивности рения-187 и превращения его в осмий-187;

- ксеноновый, основанный на определении ксенона в урановых минералах;

- иониевый, основанный на анализе поведения иония и равновесного с ним радия в глубоководных морских осадках;

- радиоуглеродный, основанный на определении изотопа углерода -14;

- радиоводородный (тритиевый), основанный на определении трития в природных водах;

- бериллиевый, основанный на определении ничтожных количеств радиоактивного изотопа бериллия в океанических осадках.

Свинцово-уран-ториевый, или свинцовый метод основан на использовании трех процессов радиоактивного распада ²³⁸U – ²⁰⁶Pb, ²³⁵U-²⁰⁷Pb, ²³⁷Th – ²⁰⁸Pb. Измерив в уран-ториевом минерале содержание всех (шести) изотопов урана, тория и свинца, можно найти пять изотопных отношений: ²³⁸U/²³⁵U, ²⁰⁶Pb/²³⁸U, ²⁰⁷Pb/²³⁵U, ²⁰⁸Pb/²³²Th и ²⁰⁷Pb/²⁰⁶Pb. Первое отношение ²³⁸U/²³⁵U во всех случаях составляет 137,7, остальные четыре позволяют получить четыре оценки возраста минерала. Если все четыре отношения дают один и тот же возраст, то это свидетельствует о достоверности результата. Если же эти оценки расходятся (что наблюдается значительно чаще!), а сам анализ был надежным, то следует считать данный образец непригодным для определения возраста. Точность метода оценивается в 5 %.

Наиболее надежным из всех этих методов является свинцовый. Преимущество его перед другими методами заключается в наиболее точно установленной постоянной радиоактивного распада, а так же в том, что возраст может быть установлен независимо по 3 радиогенным изотопам свинца (Pb²⁰⁶, Pb²⁰⁷, Pb²⁰⁸). Совпадение результатов, полученных по этим изотопам может служить надежным критерием их достоверности. Однако этот метод применим в основном для магматических пород, содержащих U, Th и Pb.

Аргоновый и стронцевый методы применимы для определения осадочных пород. Аргоновый метод основан на учете радиоактивного распада изотопа К⁴⁰, присутствующего в природном калии. Калиевые минералы довольно широко распространены и входят в состав многих осадочных пород. При распаде К⁴⁰ часть его превращается в Ar, количество которого в минералах определяется путем газового объемного анализа. Возраст минералов, определенных аргоновым методом, может быть проконтролирован стронциевым методом, при этом используется распад Rb⁸⁷ → Sr⁸⁷.

Погрешность этих методов 5-10 % от измеряемой величины за счет неполной сохранности радиоактивных элементов. С помощью этих методов установлена абсолютная длительность эр и периодов. Возраст самых древних архейских пород определен в 2600-3500 млн. лет.

Вторичные методы определения довольно разнообразны, но не получили широкого распространения:

- метод плеохроических ореолов, основанный на анализе интенсивности и длительности альфа-излучения при распаде радиоактивных элементов, содержащихся в минерале;

- термолюминесцентный, основанный на анализе активации горных пород и минералов природными радиоактивными изотопами;

- метамиктный, основанный на измерении аморфности и альфа-активности минералов, содержащих радиоактивные элементы;

- кислородный, основанный на определении соотношения НО₃/НО₂;

- трековый, основанный на анализе и математической обработке треков, возникающих при спонтанном делении тяжелых элементов;

- метод определения электропроводности калийсодержащих минералов, основанный на измерении удельного сопротивления минералов, которое, как считают отдельные учёные, увеличивается под действием бета-распада изотопа калия-40;

- метод дисперсии двупреломления, основанный на изменении с возрастом двупреломления минералов.

Международные стратиграфическая и геохронологическая шкалы

и их подразделения

На основе палеонтологических и стратиграфических методов удалось расчленить толщи осадочных образований с ассоциирующими с ними магматическими и метаморфическими породами на ряд стратиграфических подразделений. По региональным стратиграфическим колонкам была определена последовательность всех встречающихся на Земле осадочных толщ и вся эта последовательность по согласованию между учеными геологами (стратиграфами, биостратиграфами) подразделена на ряд интервалов. Каждому из которых было присвоено свое название. Так была создана стратиграфическая (лат. «стратум» - слой, «графо» - описываю) шкала. В 1881 г. на II Международном геологическом конгрессе стратиграфическая шкала была совмещена с геохронологической, в которой уже были указаны временные рамки стратиграфических подразделений. Таким образом в международных шкалах все геологическое время было разделено на отрезки (подразделения геохронологической шкалы), в течение которых сформировались конкретные толщи осадочных горных пород (подразделения стратиграфической шкалы (табл. ).

Таблица

Подразделения международных геохронологических и стратиграфических шкал

Границы между подразделениями стратиграфической шкалы были выбраны по перерывам в осадконакоплении. Нелишне заметить, что каждое такое крупное подразделение имеет свой стратотип, т.е. эталонный разрез в какой либо стране.

В названии подразделений геохронологической шкалы использованы латинские слова: эон - длительный промежуток времени, эра - крупный промежуток времени, в течение которого и процессы эволюции Земли и органика не претерпевали существенных изменений.

Самые крупные подразделения шкал – эон и эонотема состоят из двух частей. Первая получила название криптозой (время скрытой жизни на Земле), на который приходится почти 4 млрд. лет и он включает две эры (эратемы) – архейскую и протерозойскую. Вторая – фанерозой (время явной жизни на Земле) и состоит из трех эр (эратем) – палеозойской, мезозойской, кайнозойской. Названия их происходят от греческих слов: археос - очень древний (первоначальный), протерос – первичный (ранний), палеос – древний, мезос – промежуточный (средний), кайнос – новый криптос- скрытый, фанерос – явный, зоикос - жизнь,.

Эратемы (эры) подразделяются на более мелкие единицы – системы (периоды). Каждая система характеризуется появлением новых классов животных, вымиранием старых и развитием некоторых ранее живших семейств животных. Названия системам часто даются по местности, где были впервые установлены, или по имени народности, населявшей эту местность, или по названиям горных пород, преобладающих в составе.

Системы в свою очередь делятся на отделы, которые характеризуются родственными видами окаменелостей. Время, в течение которого образовался отдел, называется эпоха. Отделы делятся на

ярусы и т.д. Ярусу по времени соответствует век.

Крупные стратиграфические подразделения: эратема, система, отдел, ярус имеют международное значение и относятся к международной шкале. Подразделения более мелкие не имеют международного значения и рассматриваются как единицы местной стратиграфической шкалы. Например, единицей местной стратиграфической шкалы является свита, имеющая обычно местное название.

В геохронологической шкале указывается также длительность отдельных отрезков геологического времени в абсолютном летоисчислении.

Рассмотрим краткую характеристику подразделений международных шкал.

Архей (АR) (4600-2600±200 млн. лет). Первоначально считалось, что в течение архейской эры жизнь на Земле полностью отсутствовала, а зарождение ее произошло только в протерозое. Сейчас, благодаря находкам в протерозойских отложениях остатков водорослей и различных беспозвоночных (червей, кишечно-полосных) считают, что жизнь в самой простейшей форме - одноклеточных организмов возникла на Земле по прошествии первого млрд. лет архея. Однако находки настолько редки, что на их основании пока трудно расчленить эти отложения на системы. Они делятся только на нижний и верхний архей. Породы архейской эры представлены сильно метаморфизованными и дислоцированными гнейсами, метаморфическими сланцами, мраморами и магматическими породами. Присутствие в архее мрамора указывает на наличие в то время морей.

Протерозой (РR) (2600±200-570±20 млн. лет). Отложения протерозойской эратемы тоже представлены преимущественно метаморфизованными осадочными и магматическими породами, среди которых встречаются и слабо метаморфизованные породы с остатками организмов и следов их жизнедеятельности. Были установлены споры наземных растений. Протерозойская эратема подразделяется на нижний и верхний, причем последний получил название рифей. Рифей в свою очередь делится на нижний, средний, верхний и венд. Венд рассматривается в ранге системы (периода).

В течение архейской и протерозойской эр имели место неоднократные крупные горообразовательные движения, сопровождавшиеся интенсивной магматической деятельностью.

Палеозой (РZ) (570±20–230 млн. лет). Отложения палеозойской эратемы в отличие от более древних лишь местами интенсивно дислоцированы и метаморфированы. Магматические породы слагают крупные массивы. Метаморфические породы имеют подчиненное значение. Фауна и флора резко отличаются от современных. В палеозое встречены все типы беспозвоночных животных, позвоночные животные прошли сложную эволюцию. Появившись в начале эры в морях в виде примитивных хордовых, уже в середине палеозоя составили большую группу земноводных, расцвет которых приходится на карбон. В конце палеозоя появилось много пресмыкающихся. Многие позвоночные достигали крупных размеров, но отличались примитивным строением организмов. Большое разнообразие беспозвоночных животных позволило расчленить палеозойскую группу на 6 систем: кембрийская (Є) (названа по древнему названию полуострова Уэльса-Кабриа в Англии); ордовикская (0) (по названию племени ордовиков, населявших Англию); силурийская (S) (по племени силуров – Англия); девонская (D) (по графству Девоншир в Англии), каменноугольная (С) (карбон) (по залежам каменного угля); пермская (Р) (по пермской губернии). Кембрийская, ордовикская, девонская, пермская системы выделены англичанином Мурчисоном.

Мезозой (MZ) (230-65 млн. лет). Эратема представлена, главным образом, осадочными горными породами с многочисленными остатками фауны и флоры. Магматические и метаморфические породы имеют ограниченное развитие. Фауна и флора резко отличается от других эр. Мезозой является временем расцвета рептилий, приспособленных к наземному (динозавры длиной 23 м), водному (хтиозавры до 8 м длиной) и воздушному образу жизни. В мезозое появились первые карликовые млекопитающиеся и первые настоящие птицы. В мезозойской эратеме выделяется три системы: триас (Т) (по хорошему разделению отложенному на 3 отдела); юра (J) (по Юрским горам); мел (К) (в осадках много мела).

В юрский период проявляются горообразовательные движения киммерийской складчатости. В России этой складчатостью были захвачены районы Кавказа, Крыма и Дальнего Востока.

В конце мелового периода отмечается резкое похолодание, что привело к вымиранию рептилий. В это же время происходят интенсивные горообразовательные движения, относящиеся к альпийской складчатости, которая продолжается в течение всего кайнозоя.

Кайнозой (КZ) (65-0 млн. лет). Отложения представлены преимущественно осадочными породами с хорошо сохранившимися остатками фауны и флоры. В некоторых районах распространены магматические породы, главным образом, эффузивные, среди которых развиты базальты. Кайнозойская эратема подразделяется на 3 системы: палеогеновую (Р), неогеновую (N) и четвертичную (Q). Органическая жизнь в это время достигает высшей стадии, наиболее развиты млекопитающие. Длительная эволюция органического мира заканчивается появлением человека, предки которого появились в конце неогена - начале четвертичного периода.

Стратиграфическая шкала пластов Земли и соответствующая ей система относительной геохронологии, позволяет восстановить не только историю всей Земли в целом, но и отдельных существовавших на ней бассейнов. Можно построить палеогеографическую карту любой территории.