Водопад Игуасу — гигантская полусфера, поперечник которой ■ достигает 4 км

Важнейший приток Параны — Па­рагвай, открывающий водные пути в центральные части материка и в Ама­зонию. Длина реки — около 2500 км, а расход у устья — около 4000 м³/с До столицы Парагвая Асунсьона дохо­дят морские суда.

Река Уругвай в верхнем течении протекает по трапповому плато, следуя общему наклону на запад и спускаясь с высоты 1000 м до 100 м. Ниже впаде­ния реки Рио-Негро она изобилует порогами и быстринами. Отклоняясь далее на юг, река протекает по текто­ническому разлому параллельно реке Паране и впадает в общее с ней устье.

Ла-Плата, собирающая воды Пара­ны и Уругвая, напоминает гигантскую воронку, открытую к Атлантическому океану. Ее ширина в устье 222 км, дли­на 320 км, а глубина всего несколько метров.

Третья по величине река Южной Америки — Ориноко, длина ее 2500 км, площадь бассейна 1 млн км². Орино-

ко берет начало на Гвианском нагорье. Рекой Касикьяре Ориноко соединяется с притоком Амазонки Риу-Негру, куда стекает часть воды верхней Ориноко. Это классический пример бифуркации крупных рек на земном шаре. Режим Ориноко непостоянен. Уровень реки за­висит от дождевых осадков, которые выпадают в северной части ее бассей­на летом (май — сентябрь). Максимум, наступающий на Ориноко в сентябре — октябре, выражен очень резко, разница между летним и зимним уровнем дости­гает 15 м. В бассейне Ориноко на Гви­анском плоскогорье расположены са­мые крупные водопады мира. Так, река Чурун (в бассейне притока Ориноко Карони) низвергается с обрыва песча­никового плато Ауян-Тепуй высотой 1054 м, образуя водопад Анхель.

Южная Америка бедна озерами. Основные генетические группы озер ма­терика — тектонические, ледниковые, вулканические, лагунные. Небольшие ледниковые и вулканические озера есть в разных частях Анд.

Известное озеро Южной Америки Титикака является самым крупным из высокогорных озер мира. Оно располо­жено на высоте 3812 м над уровнем моря на границе между Перу и Боли­вией. Площадь озера — 8300 км², мак­симальная глубина — 304 м. На бере­гах озера выражены террасы, свиде­тельствующие о неоднократном пони­жении его уровня. Озеро имеет сток по реке Десагуадеро в другое, более мел­ководное озеро Поопо. В связи с этим вода в озере Титикака пресная, а в Поопо засолена. На ровной поверхно­сти Боливийского нагорья озеро Тити­кака играет роль внутреннего моря, со­бирающего воды этой нагорной полу­пустыни.

Озера ледникового происхождения сосредоточены в Южных Андах. Это

Общие черты почвенно-растительного покрова и животного мира 93

пресные озера с очень расчлененными берегами. Они образовались в резуль­тате подпруживания конечными море­нами стока талых ледниковых вод, за­полнивших широкие троговые долины (например, озера Науэль-Уапи, Сан-Мартин, Вьедма). Многие из них име­ют сток в Тихий океан. Небольшие ка­ровые озера есть почти повсеместно на высокогорьях Анд.

Вдоль берегов Атлантического океана расположены большие озера-лагуны, самое крупное из них — озеро Маракайбо, соединенное с Венесуэль­ским заливом. Площадь его около 20 тыс. км². Вода в лагуне пресная, но во время приливов соленость возраста­ет. Многие лагуны утратили связь с Атлантическим океаном (например, озеро Патус).

Подземные воды — важный источ­ник водных ресурсов Южной Америки. Общий подземный сток материка со­ставляет 3740 км³.

На Бразильском нагорье, занимаю­щем значительную площадь, питанию подземных вод препятствует слабая во-допроницаемость горных пород за исключением северо-западной части, где сохранились останцовые возвышен­ности, сложенные водопроницаемыми песчаниками (шапады). Летние дожде­вые воды, фильтруясь до подстилаю­щих водонепроницаемых пород, обра­зуют обильные подземные потоки, ме­стами выходящие в виде источников на склонах шапад. Дебит некоторых из них достигает 100 л/с (шапада Ара-рипи). На крайнем юге нагорья черно­земные почвы также отличаются хоро­шей водопроницаемостью, что способ-ствует высокой инфильтрации и обиль­ному питанию подземных вод.

В некоторых районах Аргентины подземные воды являются значитель­ным источником водных ресурсов. Од-

нако на большей части территории они лежат глубоко и поэтому засолены. В водном балансе крайнего юга мате­рика подземные воды представляют не­большую долю.

Для горных районов Анд характер­но распространение вулканических по­род, в которых аккумулируются осад­ки, способствующие образованию под­земных вод. Такие реки Анд, как Лоа, Лаука, имеют в основном грунтовое пи­тание.