Глава 20. Третья жертва мадам Шалон

Лет тридцать тому назад в одном из журналов был опубликован короткий, но поучительный и тонкий рассказ. Автор С.П. Доннель, назывался рассказ «Третья жертва…» (перевод с английского). Рассказ в такой степени хорош и соответствует исследуемой нами теме, что изложение его содержания только украсит нашу книгу.

Мадам Шалон, грациозная женщина лет сорока, подозревалась в отравлении двух своих мужей. Хозяйка утопающей в цветах виллы на берегу Средиземного моря отказала инспектору местного отделения полиции Люшеру, который не умел себя вести, в разрешении вскрыть для исследования могилы мсье Чарльза Вессера, умершего в январе 1939 года и мсье Этьена Шалона, умершего в мае 1946 года.

Другой инспектор полиции, Мирон, явился просить это разрешение вторично. Инспектор Мирон умел вести себя с дамой из высшего общества, и мадам Шалон быстро согласилась на вскрытие могил двух своих мужей. Зная методы парижской полиции, она была уверена, что вскрытие уже было проведено секретно, исследования завершены, но полиция не нашла ничего. Выслушав мнение мадам Шалон, инспектор Мирон откровенно сообщил ей точку зрения полиции: когда женщина теряет двух мужей, умирающих от сильнейших желудочных колик, каждого после двух лет женитьбы, каждого с крупным состоянием и оставляющего все наследство вдове, это поневоле начинает интересовать полицию.

После этого волнующая женщина мадам Шалон сама решила сделать полное признание. Она медленно и обдуманно убила своего первого мужа, мсье Вессера, 57 лет, а затем своего второго мужа, мсье Шалона, 65 лет. Она вышла замуж за мсье Вессера по настоянию семьи. Мсье Вессер был «свиньей с ненасытным аппетитом». Это был грубиян, хвастун, обманывавший бедных, соблазнявший невинных. У него были все пороки его возраста, но не было его достоинств и снисходительности. Благодаря всему этому желудок у него не мог быть здоровым. Мсье Шалон был старше и тоже с больным желудком. Слабовольный, менее грубый, но еще более порочный. Мадам Шалон решила, что ее второй муж должен умереть так же, как первый.

Сведения полиции совпадали с рассказом мадам Шалон. На вопрос инспектора, каким образом она убивала своих мужей, мадам Шалон ответила: «Вы знакомы, например, с такими блюдами, как индейка фри с каштанами, омлет сюрприз по-неаполитански, дичь де-воляй по-индийски, баклажаны по-турецки?»

Метод мадам Шалон был таков – для избавления от своих ненавистных мужей она использовала эти блюда и еще сотни других. И в каждое вкладывала немного… своего искусства, и ничего больше. А надо сказать, отец мадам Шалон, Жан-Мари Виллеро, главный повар, великолепный ученик несравненного Эскафье, говорил, что если не считать мелких погрешностей в тушении мяса, он не постыдился бы назвать свою дочь равной себе.

И мужья мадам Шалон не могли устоять. Три-четыре раза в день она готовила им жирнейшие из жирный блюд, неотразимо разнообразные. Она заставляла их объедаться и пить прорву вина. Ей было удивительно, как с их непомерным аппетитом они столько прожили!

Обильная еда вскармливает видимость любви. И она не мешала этим мужчинам иметь по нескольку подружек. И вот они умерли – первый 57 лет, второй 65.

Решение инспектора Мирона было неожиданным: «Вы поедете со мной в Ниццу сегодня вечером, мадам Шалон, но не в полицию, а в казино. Пить шампанское и слушать музыку».

Инспектор коротко рассказал о себе. Он холостяк. Ему 44, он неплохо выглядит, у него есть кой какие сбережения. И он не прочь умереть…

Мадам Шалон оценивающе осмотрела инспектора и решила: «Диета, если не слишком строго ее придерживаться, не такая уж большая беда. Не хотите ли поцеловать мою руку, инспектор Мирон?»

Автор не сомневается, что читатель получил удовольствие от рассказа, даже приблизительное изложение которого изящно и остроумно иллюстрирует книгу о лишнем весе.