ТРИУМФ ДОКТОРА РАДМЕНА

В городе Мэдисон, штат Висконсин, некий эндокринолог по имени Дэниел Радмен наконец-то добился долгожданного прорыва. Радмен издавна был захвачен идеей, что спад гормональной активности может приводить к медленному угасанию организма, начиная примерно с тридцатипятилетнего возраста. Единственным способом проверить это было восполнять недостающие у пожилых людей гормоны и посмотреть, нельзя ли обратить вспять некоторые из изменений, связанных с возрастом. Он решил начать с гормона роста.

Свой выбор он обосновывал двумя мотивами. Во-первых, он знал, что снижение уровня ГР после тридцати пяти лет часто сопровождается изменениями в строении тела. По достижении этого возраста средний вес здоровых мужчин меняется незначительно, но само тело претерпевает изменения, сравнимые с превращением твердого зеленого яблочка в мягкое наливное. Масса жира в теле увеличивается на 50 процентов, в то время как не жировая масса, которая складывается из мышц, костей и всех жизненно важных органов, уменьшается на 30 процентов. Это означает, что структура тела ослабевает одновременно с упадком функциональных возможностей. Наше тело, подобно старому автомобилю, ржавеет и изнашивается.

Во-вторых, датские и шведские исследователи обнаружили, что рекомбинантный гормон роста восстанавливает не жировые контуры тела у детей и взрослых, страдающих дефицитом гормона роста из-за проблем с гипофизом. Кроме того, использование препарата выглядело невероятно безопасным, поскольку за тридцать с лишним лет экспериментов с детьми не было выявлено никаких значительных побочных эффектов, связанных с его применением. Однако никто еще не доказал, что гормон может оказаться таким же полезным для здоровых пожилых людей.

В замечательно провидческой статье "Гормон роста, строение тела и старение", опубликованной в 1985 году в "Журнале Американского гериатрического общества", Радмен впервые выдвинул идею о том, что гормон роста может обращать вспять процесс старения. Сначала он обобщил механизмы упадка структуры тела и функций организма в старости: "необратимые последствия" процесса старения вызываются аккумуляцией неисправимых повреждении ДНК, снижением темпа деления клеток, ошибками в синтезе белков, кумулятивными эффектами таких болезней, как атеросклероз, гипертензия, инфекционные и аутоиммунные заболевания, эффектами физической малоподвижности, а у женщин — еще и менопаузой. Затем он заявил: "Теперь мы предполагаем существование одного механизма гериатрических peгрессий, действующего примерно у половины пожилого населения, — прекращения секреции эндогенного ГР".

Он решил проверить свою гипотезу, проследив за изменениями в строении тела с возрастом. Если восполнение гормона роста сможет обратить вспять эти изменения в строении тела, рассуждал Радмен, оно сможет влиять и на упадок структуры и функции организма. Экспериментальная группа состояла из двадцати шести мужчин в возрасте от 61 до 80 лет, которые были приглашены через объявления в газетах. Все они отличались характерным для старости грушевидным строением тела, растеряв четкие, мускулистые линии, свойственные юности. Тестирование показало, что все они страдали серьезным дефицитом гормона роста, но в остальном были вроде бы здоровыми. До конца эксперимента дошел двадцать один человек — четверо отсеялись по личным причинам, а еще у одного был обнаружен рак предстательной железы. Двенадцать человек получали инъекции ГРЧ три раза в неделю, а девять составляли контрольную группу и никакого лечения не получали.

Через шесть месяцев разница между двумя группами оказалась просто поразительной. В самом начале эксперимента мужчин попросили никоим образом не менять стиль жизни, даже если речь шла о курении, употреблении алкоголя и недостатке физических упражнений. Те, кто получал препарат, увеличили не жировую массу тела в среднем на 8,8 процента, а жировую массу снизили на 14 процентов — и это без диеты и упражнений! Их кожа стала плотнее и крепче, повысилась плотность поясничных позвонков. Как уже упоминалось выше, в споем отчете, опубликованном в "Медицинском журнале Ниной Англии", Радмен и его коллеги назвали эти изменения в структуре тела "эквивалентными по величине изменениям, свойственным 10–20 годам старения".

Эксперимент Радмена был сразу же назван выдающимся прорывом. Непобедимость процесса старения была опровергнут раз и навсегда. Подобно тем первым людям, которые испытали на себе вакцину коровьей оспы, или тем, которые стали первыми получателями трансплантатов сердца, эти люди навсегда изменили ход истории.

Притом что польза препарата была очевидной и поразительной, оставались некоторые неприятные побочные эффекты, включая боль в запястье, известную как запястно-туннельный синдром, и гинекомастию, или увеличение грудных желез. Проблема, как теперь понимал сам Радмен, состояла в излишне больших дозах. "Результаты наших клинических испытаний ГРЧ выявили, что оптимальная доза гормона составляет лишь от четверти до половины той дозы, которую мы первоначально считали необходимой", — писал он. При меньших дозах, считал он, все благотворные эффекты должны охраняться, а негативные побочные эффекты — исчезнуть. Отнюдь не обескураженный, Радмен уже стремился к новым экспериментам, чтобы проверить, может ли ГР существенно улучшить качество жизни стариков. К несчастью, он оказался лишен такой возможности. Он умер в 1994 году в возрасте шестидесяти семи лет от легочной эмболии. Но его наследие будет жить вечно. Он вдохновил врачей и ученых всего мира на поиски возможности восполнения гормона роста при лечении старения и связанных с этим болезней. Он окончательно доказал: то, что мы называем старением, не является ни неизбежным, ни необратимым.

В то самое время, когда доктор Радмен начинал свои исследования по применению гормона роста в Висконсине, по другую сторону Атлантики английские, датские и шведские исследователи начинали свои эксперименты. В отличие от их американского коллеги, европейские исследователи обследовали людей, у которых недостаток гормона роста быть вызван болезнями. Исследовательские группы возглавлялись профессором Петером Сенксеном в медицинской школе больницы св. Фомы в Лондоне, доктором Йенсом Сандалом Кристиансеном в Орхусском университете в Дании и доктором Бенгт-Эке Бенгтссоном в Гётеборгском университете в Швеции. Все они пришли к тому, что Сенксен назвал "замечательно устойчивыми результатами".