Как фитотоксиканты делятся в зависимости физиологии воздействия и названия.

Следует отметить, что особую группу веществ составляют фитотоксиканты (от греческого фито - трава, токсикон - яд). Это токсические химические вещества предназначенные для поражения различных видов растений и посевов продовольственных культур. В зависимости от физиологии действий и названия они подразделяются на:

- гербициды (от латинского герба - трава, циедо - убиваю) - органические и неорганические химические вещества, применяемые для уничтожения и подавления бурьянов, травяной растительности, злаковых и овощных культур. Норма расхода для уничтожения сорняков - 0,5 кг/га (во Вьетнаме она составляла 33 кг/га). Применяются следующие гербициды: 2,4 дихлорфеноксиоутвая кислота, 2,4,5 - Т трихлорфеноксиоутвая кислота, паракват, дикват, пиклорама, иоксилин, кокодиловая кислота;

- арборициды органические и неорганические химические вещества, которые применяются для уничтожения кустарников и деревьев. Применяются следующие арборициды: 2,4 -Д, 2,4,5 - Т, 2,3,6 - ТБ, сульфат аммония, паракват, дикват, далапон, тордон, фенурон;

- дефолианты (от латинского де - удаление, фолиум - листья) - это органические и неорганические химические соединения, которые применяются для высушивания и преждевременного опадания листьев. Применяются следующие дефолианты: бутифос, ендотил, паракват, дикват, фолекс, 2,4 - Д;

- десиканты (от латинского десикаре - высушивать) - это такие органические и неорганические химические соединения, которые могут высушивать листья и стебли сельскохозяйственных культур. Применяются следующие десиканты: дининтрофенол, ендотал, хлорат магния, пентахлорфкнол, арсенит натрия.

Большинство из этих препаратов широко применяются в сельскохозяйственном производстве для защиты урожая, но в летальных дозах, или для культуры нестойкой к данному веществу, они могут уничтожать все посевы.

Фитотоксиканты по своим поражающим свойствам являются универсальными (цельными), которые уничтожают все виды растений и выборочные действия которых, влияют только на испытанные виды растений. По признакам действий на растения фитотоксиканты различают на: контактные, системные, корневые.