Отряд Клювоголовые, Rhynchocephala Haeckel, 1868

Первые исследователи, ознакомившиеся с причудливыми ящерицеподобными пресмыкающимися с островов Новой Зеландии, отнесли их к агамовым. Лишь позднее выяснилось, что сходство доживших до нашего времени представителей отряда Клювоголовые с ящерицами лишь внешнее.

Возникновение отряда датируется триасом, то есть периодом около 190 млн. лет назад. Помимо современных клинозубых (Sphenodontidae), по ископаемым находкам известны также еще 3 семейства.

Около 10 родов наземных растительноядных рептилий семейства Rhynchosauridae известны из триасовых отложений Африки, Евразии и Южной Америки. Характеризовались вытянутым, как у гавиалов, рылом и непарной носовой костью.

Семейство Clarazisauridae включало в себя 2 рода морских пресмыкающихся длиной около метра и питающихся морскими беспозвоночными. Найдены в триасовых отложениях Швейцарии. Ноздри представителей этого семейства сливались в одно отверстие.

Семейство Champsosauridae известно по представителям 3–4 родов из меловых и эоценовых отложений Европы и Северной Америки. Предполагается, что это были пресноводные рыбоядные рептилии, плававшие за счет движения уплощенного с боков хвоста.

В отряде Клювоголовые до настоящего времени сохранилось лишь 1 реликтовое семейство – Клинозубые (Sphenodontidae), представленное 1 родом и 2 рецентными криптическими видами. По ископаемым же находкам известно, что клинозубые не позднее триаса уже были широко (7–10 родов) представлены в фаунах Евразии, Африки и Южной Америки. У клинозубых типичный двудугный череп с неподвижной квадратной костью, присутствуют брюшные ребра и свойственный земноводным и рыбам вензный синус, отсутствует копулятивный орган. На верхней стороне головы под кожей скрыт теменной глаз. Зубы простой клиновидной формы, акродонтные. Позвонки примитивного двояковогнутого (амфицельного) строения.

Длительное время считалось, что род Гаттерии в современности представлен 1 видом. Лишь специальные молекулярно-генетические исследования выявили, что остров Норт-Бразер населяет самостоятельный криптический вид и позволили в 1989 г. ревалидизировать туатару Гюнтера, S. guntheri Buller, 1877.

В англоязычной и русскоязычной литературе для туатар нередко приченялось также название «гаттерии».