Зарождение жизни на Земле

Возникновение жизни на Земле является результатом длитель­ной эволюции материи как определенной ступени в ее историческом развитии. Автор наиболее популярной гипотезы происхождения жизни на Земле А. И. Опарин считал, что первый этап развития живой материи обеспечивается первичным образованием на зем­ной поверхности органических соединений (углеводородов), слу­жащих основой для построения всех живых существ.

Непосредственными наблюдениями в природе установлено, что некоторая часть углеводородов может иметь неорганическое происхождение. Простейшие соединения углеводородов обнаруже-.ны на Солнце, они выделены из метеоритов, в которых нет и следов биогенных пород. Изучение химического состава материи газо-пылевых туманностей, подобных тем, из которых образова­лась Земля, показало присутствие в этой материи метана, аммиака и воды. Следовательно, уже при формировании Земли в ее состав вошли соединения, необходимые для образования простейших органических веществ.

Дальнейшее превращение органических соединений в условиях первичной земной атмосферы и гидросферы составляет второй этап возникновения жизни. На этом этапе углеводороды и их простейшие кислородные и азотистые производные находились в водном растворе. Превращение их в сложные органические соединения могло происходить путем полимеризации и кон­денсации.

На следующем этапе, видимо, происходило обособление орга­нического вещества из окружающей водной среды с образованием коллоидных образований — коацерватов, в которых протекали

реакции биологического порядка, свойственные живому веществу. Некоторые коацерваты, способные поглощать и усваивать необ­ходимые вещества из водной среды своим поверхностным слоем приобрели большую устойчивость и развивались дальше.

В результате длительного пути развития устойчивые коацер­ваты превращались из коллоидного студня в первичные орга­низмы. Это были сложные белковые вещества, образующиеся в животных и растениях и способствующие ускорению процессов, протекающих в организме. После длительной эволюции первичных организмов, являвшихся уже живой материей, образовались две ветви — животные и растения.

С появлением живых организмов началось медленное и зако­номерное изменение состава атмосферы. Развитие животных и рас­тений шло по пути их совершенствования.