Таламус представляет собой своего рода ворота, через которые в кору поступает основная информация об окружающем нас мире и о состоянии нашего тела.

Благодаря обширным связям таламус играет важнейшую роль в жизнедеятельности организма. Импульсы, идущие от таламуса в кору, изменяют состояние корковых нейронов и регулируют ритм корковой активности. С непосредственным участием таламуса происходит образование условных рефлексов ивыработка двигательных навыков, формирование эмоций человека, его мимики. Таламусу принадлежит большая роль в возникновении ощущений, в частности, ощущения боли. Таламус является высшим центром болевой чувствительности. С его деятельностью связывают регуляцию биоритмовв жизни человека (суточных, сезонных и др.).

Гипоталамусобразован группой небольших ядер, расположенных у основания мозга, вблизи гипофиза. Гипоталамус является высшим подкорковым центром регуляции вегетативных функций.

Здесь расположены вегетативные центры:

1. регулирующие обмен веществ в организме;

2. терморегуляции, обеспечивающиеподдержание постоянства температуры тела (у теплокровных). Раздражение задних ядер приводит к гипертермии в результате повышения теплопродукции при интенсификации обменных процессов, а также вследствие дрожи скелетной мускулатуры;

3. регулирующие нормальный уровень кровяного давления;

4. поддерживающие водный баланс. При недостатке в организме воды появляется чувство жажды вследствие активации определенных гипоталамических зон. В результате резко усиливается потребление воды. Это приспособительная поведенческая реакция, направленная на поддержание водного баланса;

5. регулирующие чувство голода и насыщения.При голодании в крови снижается содержание аминокислот, глюкозы, жирных кислот и других веществ. Это приводит к активации определенных нейронов в гипоталамусе и развитию сложных поведенческих реакций, направленных на утоление голода;

6. связанные с регуляцией полового поведения;

7. регулирующие состояния бодрствования и сна;

8. отвечающие за чувства страха, ярости.

Раздражения задних ядер гипоталамуса вызывает усиление симпатических влияний, а передних – парасимпатические эффекты.

Благодаря связи гипоталамуса с гипофизом (гипоталамо-гипофизарная система) осуществляется контроль деятельности желез внутренней секреции. Вегетативные и гормональные реакции, регулируемые гипоталамусом, являются компонентами эмоциональных и двигательных реакций человека.