Первые научные школы в лице меркантилистов

До ХУ1 века мир не знал никаких сколько-нибудь заслуживающих внимания экономических теорий, за исключением экономии древнегреческого философа Аристотеля. Как и предвидел Аристотель хрематистика победила экономию. Экономический человек, ориентирующийся на денежное богатство, через 15-16 веков все-таки победил, благодаря развитию торговли и денег. Поэтому на заре эпохи капитализма формируется первое направление экономической мысли, которое было названо меркантилизмом. Это слово происходит от ит. слова «mercante» – торговец, купец.

Все экономисты, как известно, дети своего времени и в основном выражают интересы «героев дня». Так вот героями дня в период становления рыночной экономики и капитализма были как раз торговцы и купцы. Они нуждались в высокодоходной торговле и в ее оправдании среди простых людей. И вот это оправдание они получили из уст меркантилистов, которые отвергли господствовавшие идеи Аристотеля. Они подняли на щит хрематистику, оправдали денежную наживу и обогащение, создали теорию этого обогащения. Среди меркантилистов особо выделяют Томаса Мена (Англия), Антонио Серру (Италия), Антуана Монкретьена (Франция). В частности, А. Монкретьен в 1615 г. опубликовал «Трактат политической экономии» и дал, таким образом, экономии новое название «политическая экономия». Причем, сделано это было Монкретьеном неслучайно.

Дело в том, что именно в Средние века, начали образовываться централизованные государства, между которыми усиливалась и расширялась международная торговля. Поэтому, ограничиваться экономистам только анализом отдельных домохозяйств было уже нельзя. Надо было разрабатывать правила поведения целых государств, давать рекомендации королям, царям и прочим правителям по ведению денежной и прибыльной торговли, по сбору и использованию налогов, по управлению страной и т.д. Все это и должны были делать представители новой науки в лице политической экономии, и ее первой научной школы – меркантилизма.

Предметом изучения у меркантилистов было национальное богатство в денежной форме. Пути его увеличения меркантилисты видели во внешней торговле. Само богатство они сводили к деньгам, а под деньгами понимали золото и серебро.

Представителем меркантилизма в России был И. Посошков – современник Петра 1. Он отстаивал идеи развития торговли, ремесла, сельского хозяйства, указывал на необходимость покровительства классу купцов со стороны государства.

Меркантилисты полагали, что государство богатеет в основном за счет внешней торговли, поэтому их основной призыв – надо много продавать и мало покупать товаров за границей. То есть, ими была высказана идея положительного торгового баланса. Только при активном балансе золото и серебро будут поступать в страну, а не вывозиться из нее, а на золото и серебро можно было приобрести любые товары. Золото и серебро стали отождествляться с богатством в полном смысле этого слова. Поэтому внешняя торговля рассматривалась меркантилистами как битва за золото и серебро. Тем самым меркантилисты заложили первый пробный камень в строительство нынешней рыночной экономики.

Однако критики меркантилизма правильно потом подметили, что торговля сама по себе не создает никакого богатства. Она лишь его перераспределяет между людьми или между государствами. Когда обмен равноценен, никто не обогащается. И хотя сферой производства меркантилисты не занимались, но влияние их на формирование рыночной экономики очень было заметным. Поэтому меркантилизм остается исторически первым направлением политической экономии.