Теория мотивации во второй половине двадцатого века

В это время появился целый ряд новых мотивационных концепций:
- Д. Макклелланда,
- Д. Аткинсона,
- Г. Хекхаузена,
- Г. Келли,
- Ю. Роттера и др.
В данных теориях отрицается принципиальная возможность создания единой универсальной теории мотивации, одинаково успешно объясняющей как поведение животных, так и человека. Обычно подчёркивается, что стремление снять напряжение как основной мотивационный источник целенаправленного поведения на уровне человека не работает, во всяком случае не является для него основным мотивационным принципом.
Также большинством учёных утверждается, что человек не реактивен, а изначально активен, и поэтому принцип редукции напряжения для объяснения поведения человека не очень приемлем, а источники его активности следует искать в нем самом, в его психических свойствах и состояниях.
Также признаётся одновременно и роль бессознательного, и роль сознания человека в формировании поведения человека. Сознательная регуляция для человека выступает ведущим механизмом формирования поведения. Психоаналитические теории, хотя и популярны, постепенно становятся уже историей.
Появились современные концепты для описания мотивации:
- "социальные потребности", "социальные мотивы" (Д. Макклелланд, Д. Аткинсон, Г. Хекхаузен),
- "жизненные цели" (К. Роджерс, Р. Мей),
- "когнитивные факторы" (Ю. Роттер, Г. Келли и др.).
На современном этапе принято изучать мотивацию человека "человеческими методами", то есть для такого рода исследований разработана собственная методология.