ДОБЫЧА И ПРОИЗВОДСТВО ЦВЕТНЫХ МЕТАЛЛОВ В ДРЕВНЕЙ РУСИ И МОСКОВСКОМ ГОСУДАРСТВЕ

Начало добычи и производства цветных металлов на территории, входившей в состав бывшей Российской Империи, относится к глубокой древности.

Упоминания о золоте и меди, об изобилии этих металлов в прикаспийских странах, а потом на территориях, расположенных к северу от Черного и Азовского морей и населенных скифскими племенами, встречаются в сочинениях историка Геродота (V в. до н.э.) и географа Страбона (I в. до н.э.)

Следы бывших древних разработок были найдены в целом ряде горных районов России - на Урале, Алтае, в Средней Азии, на Кавказе и в Закавказье.

Материалы о добыче цветных металлов на территории России в первые века н.э. очень скудны. Однако все же имеются сведения, что славяне, сменившие скифов в азово-черноморских степях, производили выплавку меди, а также вели ею меновую торговлю с болгарами, заселившими низовье Волги. Добыча меди и золота производилась в приазовском крае в Нагольном кряже (Донецкий бассейн). Кроме того, славяне получали медь для производства изделий с Урала и из Сибири.

В IX в. н.э. славяне были оттеснены из азово-черноморских районов азиатскими кочевниками, печенегами, половцами и лишились основных источников собственного сырья. Нужные металлы получали сначала из Византии, потом из Западной Европы.

При упадке горнодобывающей промышленности обработка цветных металлов не только сохранилась на прежнем уровне, но и получила дальнейшее развитие. Перелом в развитии горной промышленности цветных металлов на Руси наступает в конце XV в. с образованием Московского государства.

В связи с необходимостью укрепления молодого Московского государства значительно возросла потребность в цветных металлах, которые поставлялись из государств, находящихся в состоянии упорной борьбы с Москвой. Встал вопрос о собственных источниках сырья.

В 1491 г. Иван III послал грека Мануила вместе с русскими людьми в район Печоры, где были найдены значительные по тем временам залежи железной руды.

В то же время проводились поиски руд цветных и благородных металлов, которые продолжались и в последующие годы. Начиная со времен Ивана Грозного развивается система контролируемого государством горнорудного производства. Руководил им известный с 1584 г. Каменный приказ.

В первой четверти XVII в. (при Борисе Годунове, Михаиле Романове), когда в связи с войной с Польшей потребность в цветных металлах возросла, снаряжаются государственные экспедиции на Северную Двину, Казань, на Каму, на Югорский шар и Северный Урал.

В XVII в. один из иностранцев писал: "А в Московском государстве золота и серебра не родится, хотя и в хрониках пишут, что русская земля на золото и серебро урожайная, однако сыскать не могут, а когда сыщут, и то малое…"

На базе изысканий этих экспедиций в 1638-1640 гг. был построен первый казенный медеплавильный завод на р. Калькарке, притоке р. Камы. Примерно в то же время была найдена медная руда на р. Тагиле.

В 1653 г. строится второй казенный завод производительностью 6,5 т в Казани, третий завод был построен в Олонецком уезде (Карелия). Казенные заводы, однако, через несколько лет прекратили добычу из-за недостатка руды.