Глава 42

Дорогие Рози и Кати Дюнн!

Примите новогодние поздравления от имени больницы св. Иуды!

Я, моя жена и двое сыновей желаем вам и вашим близким здоровья и счастья в Новом году!

Счастливого Рожества и с Новым годом!

Д-р Алекс Стюарт MD BSc MBChB FRCS (CTh)

Кому: Д-р Алекс Стюарт MD RIP^[22] ЛЯ ЛЯ ЛЯ

Пусть грядущий год будет счастливым для Вас и Вашей семьи!

Рози Дюнн С. У.В.А.Ж.Е.Н.И.Е.М.

* * *

У Вас входящее сообщение от: АЛЕКС

Алекс:А ты знаешь, что такое уважение?

Рози:Вот это да! Ты со мной разговариваешь?

Алекс:У нас было достаточно времени, чтобы наобижаться вдоволь. Кто-то из нас должен сделать первый шаг. Хотя, насколько я помню, не я был виноват.

Рози:Ты.

Алекс:Нет, Рози, не я.

Рози:Ты, ты!

Алекс:Ну хватит уже! Я сказал тебе, что Бетани беременна, из-за чего ты начала кричать, брызгать слюной и ругать меня последними словами, потому что быть мужчиной – это страшная и постыдная болезнь. Чтоб ты знала – я сделал ей предложение тем же вечером, когда проходила церемония награждения. Бетани так обрадовалась, что при встрече сразу рассказала об этом родителям (как сделал бы любой нормальный человек). А ее отец поднялся произносить благодарственную речь и путно объявил, что его дочь выходит замуж (и так сделал бы любой счастливый отец).

Там были журналисты, они сразу же сообщили новость в редакции, чтобы она успела попасть в утренние газеты. Я отпраздновал помолвку со своей невестой и ее семьей, вернулся домой, уснул, а проснулся на следующий день оттого, что телефон разрывался – мои родственники требовали объяснить, почему я не сообщил им, что женюсь. Мой почтовый ящик был переполнен письмами от обиженных друзей, и не успел я толком со всем этим разобраться, как ворвалась ты, а обвиняя меня во всех смертных грехах.

Я отправил вам с Кати приглашения на свадьбу, надеясь, что, несмотря на твое неодобрение и все эти чудовищные истории, которыми ты пыталась объяснить мой посту-, ты все равно поведешь себя как друг, на звание которого ты всегда претендовала, и приедешь, чтобы быть дом со мной в этот день.

А за прошлую открытку извини, это случайно вышло. Твое имя было в списке на рассылку поздравлений, но я что-то перепутал, и ты получила текст, который я обычно рассылаю своим пациентам.

Рози:Минуточку, я не получила приглашения!

Алекс:Что?

Рози:Я не получила приглашения на твою свадьбу. Приглашение для Кати было, а для меня – нет. А Кати не смогла бы поехать, ведь ей всего четырнадцать, и потом – где бы она остановилась? Не в гостинице же. Мы, честно говоря, не можем себе этого позволить…

Алекс:Подожди! Дай сообразить. Ты не получила приглашения?

Рози:Нет. Только Кати.

Алекс: А родители получили?

Рози:Да, они получили, но не смогли приехать, потому что гостили у Стеф в Париже и…

Алекс:Хорошо, хорошо! А может, твое приглашение по ошибке пришло на их адрес?

Рози:Нет.

Алекс:Ну, а мои родители разве ничего тебе не сказали?

Рози:Они сказали, что были бы очень рады меня видеть, но ведь они не могут пригласить меня, если ты этого не сделал.

Алекс:Но ты точно была в списке гостей! Я своими глазами видел твое приглашение у нас на кухонном столе.

Рози:Вот как.

Алекс:Как же это могло случиться?

Рози:А я откуда знаю? Я вообще не знала, что для меня было приглашение! Кто их рассылал?

Алекс:Бетани и наш свадебный менеджер.

Рози:Так… то есть мое приглашение исчезло после того, как Бетани направилась к почтовому ящику, но до того, как оно успело упасть в щель…

Алекс:Не надо, Рози, Бетани тут не при чем. Ей незачем строить против тебя козни, у нее достаточно своих дел.

Рози:Каких, интересно? Например, сплетничать с мамочкой?

Алекс:Перестань.

Рози:Я потрясена.

Алекс:И ты все это время думала, что я не хотел тебя видеть?

Рози:Да.

Алекс:А почему же ты ничего не сказала? Почему ты целый год молчала? Если бы ты меня не пригласила на свадьбу, я бы как минимум сказал что-нибудь!

Рози:А почему ты не спросил, из-за чего я не приехала? Если бы я пригласила тебя на свадьбу, а ты не приехал, я бы как минимум сказала тебе что-нибудь!

Алекс:Я на тебя сердился.

Рози:Я тоже.

Алекс:Я все еще не могу забыть то, что ты мне тогда наговорила.

Рози:Скажи мне вот что, Алекс. Разве за несколько месяцев до того ты не говорил мне, что Бетани – «не та, кто тебе нужен», что ты не любишь ее?

Алекс:Да, но…

Рози:Разве ты не собирался расстаться с ней, пока не оказалось, что она беременна?

Алекс: Да, но…

Рози:Разве ты не волновался за свою работу, когда отказался жениться на Бетани?

Алекс:Да, но…

Рози:И разве ты…

Алекс:Перестань, Рози. Это еще не все. Я действительно хотел быть рядом с Тео и Бетани.

Рози:Тогда я не понимаю. Если ты на самом деле пригласил меня на свадьбу, а я была не так уж неправа в том, что тебе наговорила, почему же мы целый год не разговаривали?

Алекс:Щас меня больше волнует вопрос, куда, черт возьми, подевалось твое приглашение. Менеджер не мог ошибиться. Разве что это был…

Рози:Кто?

Алекс:Это сделал не человек, Рози.

Рози:А кто же?

Алекс:Джек Расселл Джека Расселла. Я сверну ему шею, как только доберусь до него.

Рози:Нет, Алекс…

Алекс:Да, да! Я этого маленького хвостатого воришку-

Рози:Боюсь, что ты опоздал. Он умер. Почтальон совершенно случайно (я свидетель) пнул его в живот, и так повторялось несколько дней подряд, и в один прекрасный день Джек уже не смог подняться.

Алекс:Ах, как жалко.

Рози:Мне тоже.

Алекс:Так что, мир?

Рози:Мир. И давай не будем больше ссориться.

Алекс:Давай. Слушай, мне пора – мой ребенок вылил завтрак себе на голову и втирает его в волосы с выражением крайней сосредоточенности на лице. Что-то мне подсказывает, что пора менять подгузник.

* * *

Доченька!

Вот ты и стала еще на год старше! С днем рождения, Рози!

Мы верим, что экзамены пройдут отлично, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!

С любовью,

Мама и папа

Сестричка!

Я рада, что ты наконец догоняешь меня, мне надоело быть единственной сорокалетней кошелкой в нашей компании! Желаю успешно сдать экзамены. У тебя есть целых два месяца, ты успеешь подготовиться. Уверена, все пройдет как по маслу!

С днем рождения!

Целуем,

Стефани,

Пьер,

Жан-Луи и София

С днем рождения, мама!

Надеюсь, подарок тебе понравится. Если он на тебя не налезет, можешь отдать мне!

Целую.

Кати

Моей замечательной подруге.

С днем рождения, Рози!

Итак, тебе уже 36. Я тут работаю над проектом по замедлению времени, хочешь поучаствовать в экспериментах?

Желаю веселого праздника. Надеюсь, скоро увидимся!

Алекс

Рози!

Снова поздравляю с днем рождения!

Отпразднуем это дело, а потом – никаких развлечений, ты должна сдать экзамены на пятерки.

Ты моя единственная надежда на новую жизнь. Я хочу выступать в твоем отеле!

Целую.

Руби

У Вас входящее сообщение от: РОЗИ

Рози:16. Моему маленькому ангелу уже 16 лет. И что же мне теперь делать? Есть какие-нибудь советы матерям?

Руби:Слушай, она же не вчера родилась. У тебя было шестнадцать лет, чтобы подготовиться к этому дню. Я не понимаю, чему ты так удивляешься.

Рози:Ты бездушное существо, Руби. Неужели тебя ничто не трогает? Каково тебе было, когда Гэри исполнилось шестнадцать?

Руби:Я смотрю на это по-другому. Я не придаю большого значения возрасту, дням рождений – это такие же дни, как и остальные. Их придумали для того, чтобы было о чем поговорить. Ты правда считаешь, что в свой шестнадцатый день рождения Кати вдруг проснется другим человеком? Тебе вот месяц назад исполнилось тридцать шесть, то есть до сорока осталось четыре года. И что же – в сорок лет ты будешь сильно отличаться от самой себя в тридцать девять или сорок один? Люди навыдумывали все это, чтобы продавать книжки по возрастной психологии, писать глупости в поздравительные открытки, придумывать названия для чатов и оправдывать чем-то свои жизненные кризисы.

Например, так называемый «кризис среднего возраста» у мужчин – чистое очковтирательство. Проблема не в возрасте, проблема в голове. Мужчины изменяли всегда – со времен пещерного человека и до наших дней. Они так устроены, и возраст тут не при чем. А твой ребенок всегда будет твоим ребенком, даже когда у нее самой будут дети. Не волнуйся об этом.

Рози:Я не хочу, чтобы у моего ребенка был ребенок. Пусть сначала вырастет, выйдет замуж и разбогатеет. Я как вспомню, что я делала на свой шестнадцатый день рождения… Вообще-то, я не очень хорошо это помню.

Руби:Почему?

Рози:Потому что я была очень маленькой и глупой.

Руби:И что же ты такого натворила?

Рози:Мы с Алексом подделали почерк родителей и написали в школу записки от их имени о том, что нас обоих в тот день не будет.

Руби:Совершенно случайное совпадение.

Рози:Ну да. Нашли в городе паб, где старик-владелец не требовал удостоверений личности, и целый день там просидели. К сожалению, под конец я все испортила, потому что упала и ударилась головой, меня пришлось отвезти на скорой в больницу, наложить семь швов и промыть желудок. Родители были, мягко говоря, недовольны.

Руби:Я догадалась. А почему ты упала? Снова устроила свои дурацкие танцы?

Рози:Нет, просто сидела на стуле и упала.

Руби:Ой, не могу! Только ты одна могла ни с того ни с сего свалиться со стула.

Рози:Ну да, звучит странно. Как это произошло, интересно?

Руби:Об этом надо спрашивать Алекса, а не меня. Он рассказал тебе, что случилось?

Рози:Мне раньше как-то не приходило в голову спросить, но это хорошая идея! Ой, он как раз в сети, так что я спрошу прямо сейчас.

Руби:По-моему, это не так уж важно, но как я понимаю, тебе нужен повод. Ладно, я подожду тут, пока ты выяснишь. Мне тоже стало интересно…

У Вас входящее сообщение от: РОЗИ

Рози:Привет, Алекс.

Алекс:Привет. Ты хоть когда-нибудь работаешь? Когда бы я ни вышел в Интернет, ты тут как тут!

Рози:Я болтала с Руби. По Интернету проще, не нужно отчитываться на работе за телефонные счета, траффик у нас неограниченный. И кроме того, со стороны создается впечатление, что мы работаем. Слушай, я хочу тебя кое о чем спросить.

Алекс:Давай.

Рози:Помнишь, как мы праздновали мое шестнадцатилетие, я тогда упала, ударилась головой, и все такое?

Алекс:Хе-хе, разве это можно забыть? А ты чего вдруг это вспомнила, из-за дня рождения Кати? Да, если она хоть немного на тебя похожа, тебя ожидают крупные неприятности. Кстати, что ей подарить? Может быть, набор инструментов для промывания желудка?

Рози:Возраст – это просто цифры, а не состояние ума или причина для какого-то определенного поведения.

Алекс:А…та, ладно. Так что ты хотела спросить?

Рози:Я хотела спросить, как я вообще могла упасть и удариться головой об пол, если я сидела на стуле?

Алекс:О господи. Вот он, тот самый вопрос. Тот самый вопрос. Тот самый Вопрос.

Рози:А что такого я спросила???

Алекс:Рози Дюнн, я двадцать лет ждал, что ты задашь мне этот вопрос. Я думал, ты вообще никогда не спросишь.

Рози:Что???

Алекс:Я не понимаю, почему ты не задала его раньше. На следующий день ты проснулась и заявила, что ничего не помнишь. Я не хотел тебя расстраивать, боялся, что твой желудок не выдержит еще одного расстройства.

Рози:О чем ты вообще говоришь?! Алекс, рассказывай немедленно! Почему я упала со стула???

Алекс:Я думаю, ты еще не готова это услышать.

Рози:Я не готова? Я – Рози Дюнн! Я всегда ко всему готова.

Алекс:Что ж, раз ты так в себе уверена…

Рози:Уверена, уверена! Рассказывай скорее!

Алекс:Мы целовались.

Рози:Мы что делали???

Алекс:Да-да. Ты слишком сильно наклонилась ко мне, стул под тобой зашатался, а пол был старый и неровный, ножка стула попала в трещину на плитке пола… И ты упала.

Рози:ЧТО???

Алекс:Если бы ты только знала, какие нежности ты шептала мне на ухо в ту ночь… И тем хуже было на следующий день обнаружить, что ты ничего не помнишь. И это после того, как я весь вечер держал тебя за руку, пока тебя тошнило!

Рози:Алекс!

Алекс:Ну что?

Рози:Почему ты ничего не сказал мне?!

Алекс:Потому что нам запретили встречаться, а писать об этом в письме я не хотел. И потом, ты сказала, что хочешь обо всем забыть, так что я подумал, что на трезвую голову ты просто пожалела о том, что произошло.

Рози:Ты должен был сказать мне.

Алекс:И что бы ты мне ответила?

Рози:Я… не знаю… Алекс, не смущай меня.

Алекс:Ладно, извини.

Рози:Это невозможно. Из-за того, что я упала, все раскрылось, нас наказали, и я должна была целую неделю сидеть дома, а ты – работать у отца в офисе, где познакомился с Бетани. И сказал, что женишься на ней…

Алекс:Точно, я так и сказал!

Рози:Ну да, сказал…

Алекс:Вообще-то я это сказал только для того, чтобы проверить, как ты к этому отнесешься. Но тебе было наплевать, и я начал с ней встречаться. А я и забыл, что я это сказал! Бетани будет очень приятно это услышать! Спасибо, что напомнила.

Рози:Нет уж, это тебе спасибо, что напомнил…

У Вас входящее сообщение от: РУБИ

Руби:Ну что, Миссис Падучая, узнала, что произошло?

Рози:Я узнала, что я самая идиотская идиотка на всем белом свете… Аааааа!!!

Руби:И это все? Да я тебе это уже сколько лет говорю!

* * *

Моя милая Кати!

Поздравляю тебя! Ты теперь совсем взрослая!

Целую.

Мама

Нашей внучке

С днем рождения! Шестнадцать лет бывает только раз!

С любовью,

Бабушка и дедушка

Моей девушке

Вот тебе и исполнилось шестнадцать, с днем рождения!

С любовью,

Джон

Кати!

С днем рождения, несчастье мое. Еще пару месяцев, и снимут твои скобки. И я не смогу больше угадывать, что ты ела на завтрак.

Тоби

Моей дочке

Поздравляю, Кати, шестнадцать лет бывает только раз в жизни!

Надеюсь, Джон еще не пытался тебя поцеловать?

Целую.

Папа

* * *

Дорогие мама и папа!

С Рупертом я больше не разговариваю. Шестнадцать лет, шестнадцать лет, черт бы все это побрал!

Кати попросила отдать ей подарок деньгами, чтобы она сама купила себе одежду, какая ей нравится, и меня это вполне устроило, потому что я уже устала гадать, какой же выбрать подарок, чтобы она не запихнула его с отвращением под кровать. И вот она вернулась домой за ручку со своим добрым великаном (Джоном), и на лице у нее была такая странная улыбка, что я сразу поняла – дело нечисто. Она задрала майку, на дюйм спустила брюки, и я увидела это. Мой самый страшный кошмар.

Ужасно-отвратительно-уродливая-да-мама-я-уже-на-чинаю-говорить-как-ты татуировка. Прямо на бедре, на самом видном месте.

Мама, это чудовищно! Представь себе, она еще кровоточила, только-только начала затягиваться. Руперт говорил, что он не делает татуировки детям младше шестнадцати лет, но я думаю, что и это рано, поэтому я спустилась вниз в Интернет-кафе, чтобы проверить в Интернете, можно ли привлечь его к ответственности. Похоже, все законно, но я не теряю надежды найти хоть какую-то зацепку. Я должна проучить его.

Этот симпатяга из Интернет-кафе только что спросил, все ли у меня в порядке, и серьезно так спросил. Я даже решила, что у нас с ним что-то получится. А потом до меня дошло, что я просто стучала кулаком по клавиатуре, и он беспокоился за свой компьютер. Нет, я не собираюсь тратить время на такого бесчувственного эгоистичного человека и поэтому не останусь здесь после закрытия клуба, чтобы заняться с ним страстной любовью прямо на столе. Не уговаривайте меня, это мое последнее слово.

Я сегодня весь день пыталась готовиться к выпускному экзамену, а эти звуки, доносящиеся снизу из салона татуировок, постоянно меня отвлекали. Если бы я знала, что проклятый Руперт как раз уродует тело моей дочери!

Не знаю, как мне объяснить Руперту, что я не переношу татуировок. Я не могу сказать ему прямо, он же сам – ходячая татуировка. Это было бы все равно что обругать кого-то из его семьи.

Но татуировка – еще не все. Она проколола себе язык. За это Руперт даже не взял денег. Теперь она разговаривает так, словно набрала полный рот жареной картошки. И вот представь себе мое состояние, когда она зашла с этой идиотской улыбочкой и сказала: «Мама, шмотри, што йа ждеаа», – и начала задирать майку. Джон тоже сделал татуировку на бедре – клюшку и мяч. Ты знаешь, что это напоминает? Руперт изобразил мяч слишком близко от клюшки и не с той стороны, представляешь, да?

Конечно, могло быть и хуже. Например, если бы они накололи имена друг друга. В конце концов, у Кати не такой уж и страшный рисунок – всего лишь маленькая клубничка размером с наперсток.

Может, я принимаю все слишком близко к сердцу?

Как же чувствовали себя вы с папой, когда я сказала, что беременна!

Я сейчас подумала надо всем этим и даже не знаю – может, надо было, наоборот, похвалить Кати?

Все, мне пора домой, в мою обитель грохочущей музыки. Надо еще позаниматься сегодня. Не могу поверить, что моя учеба почти позади. Три года пролетели, как один миг, а ведь мне казалось, что днем работать, ночью учиться и одновременно заботиться о ребенке совершенно невозможно. Я рада, что не бросила учебу, хотя по десять раз на дню порывалась все бросить. Представляешь, мне вручат настоящий диплом! И вы с папой сможете полюбоваться, как я выйду его получать в этой уродливой мантии и шапочке. Пусть на пятнадцать лет позже, чем планировалось, но лучше поздно, чем никогда.

Впрочем, если я не сдам экзамен, то диплома мне не видать. Так что больше никаких развлечений, я пошла учиться!

Целую.

Рози

* * *

От кого Рози

Кому Алекс

Тема Папа

Случилось ужасное. У тебя на работе мне сказали, что ты в операционной. Я прошу, пожалуйста, перезвони мне сразу же, как только прочитаешь письмо!

Мне только что звонила мама, вся в слезах: у папы тяжелый сердечный приступ, его увезли в больницу. Она просто в шоке, но отговаривает меня ехать, ведь у меня завтра первый экзамен. Я не знаю, что делать. Я не понимаю, насколько это серьезно, доктора ничего нам не говорят. Ты не мог бы позвонить в больницу и узнать, ты же поймешь все эти медицинские объяснения? Я не знаю, что делать. Пожалуйста, прочитай мое письмо, мне не к кому больше обратиться.

Я так не хочу, чтобы мама была одна. Правда, Кевин сейчас едет к ней. Я не хочу, чтобы папа оставался один. Это все так ужасно.

О господи, Алекс, помоги мне, пожалуйста! Я не хочу потерять папу.

От кого Алекс

Кому Рози

Тема Rе: Папа

Я пытался тебе дозвониться, но у тебя все время занято. Держи себя в руках. Я звонил в больницу и разговаривал с доктором Фланнери, он лечащий врач твоего отца. Он объяснил мне, в каком состоянии Дэннис.

Мой тебе совет: собери вещи на несколько дней и первым же автобусом отправляйся в Голуэй. Ты понимаешь меня?

Забудь про свой экзамен, это важнее. Держи себя в руках, Рози. Тебе необходимо поехать к родителям. Скажи Стефани, чтобы она тоже приехала, если может. И пиши мне, как идут дела.