Основные черты строения криолитозоны и криогенные рельефообразующие процессы.

Подземное оледенение возникло одновременно с поверхностным в плейстоцене. Геокриозона занимает 26% всей суши, преимущественно в Северном полушарии. В высоких и полярных широтах мощность мерзлоты достигает 1000 м и имеет сплошное площадное распространение. На юге она сокращается до первых десятков метров и ее распространение становится прерывистым.

В геокриозоне сверху вниз выделяется три неравноценных по мощности зоны:

1 – сезонного протаивания – состоит из сезонноталых пород, которые образуют деятельный, или сезонно-талый слой (СТС). Его мощность сокращается в условиях высоких широт и возрастает к югу, как бы замещаясь вне геокриозоны слоем сезонного промерзания, или сезонно-мерзлым слоем (СМС);

2 – многолетнего промерзания, испытывающая сезонные колебания отрицательных температур;

3 – многолетнего промерзания, не подверженная сезонным колебаниям температур.

В строении геокриозоны большое значение имеют подземные воды, среди которых выделяются: надмерзлотные – циркулируют в пределах СТС; межмерзлотные; подмерзлотные.

С надмерзлотными водами связаны главные рельефообразующие процессы:

1. Локальное таяние приводит к формированию и развитию таликов – талых зон и толщ талых пород, которые залегают ниже слоя сезонного промерзания и не замерзают в течение года и более. По отношению к толще многелетнемерзлых пород талики могут быть: сквозными – пронизывают всю толщу и ограничены ею только по бокам; - несквозными – лежат на ней; межмерзлотными – приурочены к линзам, карманам и каналам, ограниченным сверху и снизу толщей; внутримерзлотными – линзы.

С развитием и отмиранием таликов связано возникновение бугров пучения, наледных бугров западин.

2. Процессы морозного трещинообразования связаны с формированием, развитием и заполнением морозобойных трещин. Если лед не тает за летний сезон, то сохраняется элементарная ледяная жила, которая подвергается растрескиванию в условиях растяжения. Под воздействием чередующегося таяния и замерзания происходит расширение и углубление морозобойных трещин и разрастание ледяных жил. Глубина морозобойных трещин – от первых см до первых м, может достигать 2-4 м ниже СТС.

Разрастание морозобойных трещин приводит к образованию полигонально-жильных форм. По времени образования они могут быть эпигенетическими и сингенетическими по отношению к вмещающим породам.

3. Процессы пучения – увеличение объема мерзлых толщ – сочетаются с морозной сортировкой и трещинообразованием, особенно в глинистых и супесчано-суглинистых толщах в пределах СТС. Для равнин наиболее характерно образование бугристых форм.

Локальное таяние, вымораживание и пучение, развитие морозобойных трещин приводит к образованию криогенного рельефа. Влияние этих процессов может быть комплексным, а формы - полигенными.