Генрих VIII

Большинство людей, услышав о Генрихе VIII[54], вспоминают о множестве его жен. Его первая жена, Екатерина Арагонская, не родила ему ни одного сына, да к тому же еще он стал явно неравнодушен к Анне Болейн, поэтому он решил развестись с Екатериной. На это требовалось разрешение папы римского, поэтому Генрих послал папе петицию, прося одобрения на развод. Получив отказ, Генрих, будучи человеком, не склонным к покорности, решил, что ему следует развестись не только с Екатериной, но и со всей Католической Церковью (прихватив при этом с собой всю Англию).

Таким образом, Генрих и Англия откололись от Римской Католической Церкви, в результате чего примерно в 1534 г. возникла Церковь Англии. В те времена единственным различием между двумя церквями было то, что Генрих сам был папой в Церкви Англии вместо папы римского. Тем не менее данное событие имело очень важное значение с точки зрения развития религиозной и гражданской свободы как в Англии, так и во всем мире.

Бог использовал Генриха, который не отличался особой благочестивостью, для осуществления Своих целей. Притеснения Генрихом некоторых реформатских церквей показывают, что его раскол с Римом был осуществлен с целью, весьма далекой от проведения реформы, угодной Богу; т. к. он руководствовался исключительно личными интересами. Тем не менее Бог, правящий всеми делами человеческими, использовал это историческое событие для осуществления Своей воли. Хотя Генрих и порвал с католицизмом, в Англии все еще не было свободы вероисповедания.